ST-GEORGES DE BEAUCE - Le Canadien Svein Tuft, a remporté sa deuxième étape du Tour de Beauce dimanche, se hissant du même coup de la sixième à la troisième place au classement général de l'événement.

Andrew Pinfold, de Victoria, a mené le peloton au sprint pour s'assurer de la deuxième position. L'Espagnol Francisco Mancebo a géré sa course de façon à conserver son maillot jaune de meneur, en dépit des nombreuses charges de ses principaux adversaires durant l'étape.

«Ce fut sans aucun doute l'une des épreuves les plus exigeantes de ma carrière, a reconnu Tuft, de Langley, en Colombie-Britannique. Notre équipe voulait appliquer le plus de pression possible sur Mancebo, et en conséquence on y est allé à fond la caisse.»

Tuft a entrepris l'étape de 125 kilomètres, répartis sur 10 tours, à sept secondes du top-3, et à 1:18 de Mancebo.

Le champion canadien a sonné la charge au 35e kilomètre et, en compagnie de trois autres cyclistes, s'est creusé une avance d'une minute, 50 secondes devant l'Espagnol pour se hisser seul en tête sur la portion route.

Mancebo, qui a déjà participé au Tour de France, a cependant trouvé un moyen de rattraper le peloton de tête pour reprendre les commandes du classement général.

«Quand nous étions en tête par 1:50, nous nous sommes mis à croire que c'était possible, mais il (Mancebo) est un excellent cycliste, a avoué Tuft. Je lui lève mon chapeau.»

Tuft a de nouveau attaqué le parcours en solo avec un demi-tour à faire pour s'assurer de la victoire et s'est finalement retrouvé au troisième rang du classement général, à 49 secondes de Mancebo.

«Je voulais simplement décrocher la victoire; je ne songeais même pas (au top-3 au classement général), a dit Tuft. En conséquence, j'ai attaqué lors de la dernière descente, puis je me suis simplement assuré de m'accrocher en poussant au maximum.»

Le Mexicain Bernardo Colex a pris la deuxième position, 25 secondes derrière Mancebo.