PORTO-VECCHIO - Un sprint est attendu samedi, à Bastia, au bord de la plage de l'Arinella, en conclusion de la première étape du Tour de France longue de 213 kilomètres.

Pour la première fois depuis 1966 et la victoire de l'Allemand Rudy Altig, le premier maillot jaune est dessiné pour un pur routier-sprinteur. L'étape inaugurale du Tour ne comporte qu'une modeste côte de quatrième catégorie (1100 m de montée) dans la boucle tracée au sud de Porto-Vecchio.

Le parcours, qui passe au pied des murailles de Bonifacio, à l'extrême sud de l'île de Beauté, met le cap ensuite vers le nord, le long de la côte est, pour rejoindre la deuxième ville de Corse qu'elle aborde par Furiani et le stade Armand-Césari.

Un virage en épingle à cheveux, à 2 kilomètres de l'arrivée, mène sur le front de mer et la route de l'Arinella. La ligne droite finale proprement dite, à vue, est longue de 380 mètres.

Bastia (45.000 habitants) reçoit évidemment le Tour pour la première fois, comme les autres villes-étapes en Corse.

Départ de Porto-Vecchio à 12h00 (lancé à 12h15), arrivée à Bastia vers 17h19 (prévision à 42 km/h de moyenne).