NICE (France) - Thomas Voeckler renouera dimanche avec Milan-San Remo, qui ouvre la saison des grandes classiques, six ans après sa dernière apparition dans la « cité des fleurs ».

L'ex-champion de France n'a encore jamais connu la réussite à San Remo, où il s'est classé à trois reprises dans l'anonymat du peloton (74e en 2005, 135e en 2006, 66e en 2007).

« Les organisateurs ont invité l'équipe, à nous de nous montrer digne de leur confiance », a estimé Voeckler, dimanche, à la fin de Paris-Nice.

Dans la « Primavera », celui qui fut le meilleur coureur français des classiques de printemps l'an passé aura avec lui le Québécois David Veilleux, ainsi que Vincent Jérôme et Yohann Gène, deux des coureurs qui l'ont accompagné l'an passé dans le Tour de France.

La formation de Jean-René Bernaudeau n'avait pas été invitée depuis 2010 dans la « classicissima ».

Un autre Québécois, Hugo Houle, sera présent à cette compétition. Ce dernier, qui en est à une première saison sur le circuit World Tour et première course des Classiques de Printemps, sera chez AG2R.

L'équipe Europcar à Milan-San Remo :

Sébastien Chavanel (FRA), Jérôme Cousin (FRA), Yohann Gène (FRA), Vincent Jérôme (FRA), Bjorn Thurau (ALL), Sébastien Turgot (FRA), David Veilleux (CAN), Thomas Voeckler (FRA).

Saxo : l'accent italien

L'équipe danoise Saxo prendra l'accent italien dimanche dans Milan-San Remo, avec Daniele Bennati pour chef de file.

La formation de Bjarne Riis alignera les trois coureurs italiens de son effectif (Bennati, Boaro, Tosatto) dans la « Primavera », ainsi que le Danois Matti Breschel. En revanche, l'Espagnol Alberto Contador, qui a bataillé sur les routes de Tirreno-Adriatico, ne sera pas de la partie.

Bennati, 32 ans, s'est classé à trois reprises ces dernières années dans les dix premiers à San Remo (6e en 2009, 5e en 2010, 10e en 2012).

L'équipe Saxo :

Jonas Aaen (DAN), Daniele Bennati (ITA), Manuele Boaro (ITA), Matti Breschel (DAN), Michael Morkov (DAN), Benjamin Noval (ESP), Michael Rogers (AUS), Matteo Tosatto (ITA)

FDJ : Offredo en tête de liste

Yoann Offredo conduira l'équipe française FDJ dans la grande classique italienne, à laquelle participera pour la première fois le champion du monde espoirs 2011, Arnaud Démare.

Offredo, 16e en 2010 et 7e en 2011 après s'être signalé à chaque fois dans le final, retrouvera la classique de son coeur après une année d'absence.

Matthieu Ladagnous et Arthur Vichot, deux autres puncheurs, et Anthony Roux, au tempérament d'attaquant, font également partie du groupe.

En revanche, le champion de France Nacer Bouhanni, qui voulait découvrir la « classicissima », a dû renoncer après sa chute mardi dernier dans Paris-Nice.

L'équipe FDJ :

William Bonnet (FRA), Mickaël Delage (FRA), Arnaud Démare (FRA), Murilo Fischer (BRA), Matthieu Ladagnous (FRA), Yoann Offredo (FRA), Anthony Roux (FRA), Arthur Vichot (FRA)