LA GRANADA (AFP) - L'Espagnol Pedro Horrillo (Rabobank) a remporté la troisième étape du Tour de Catalogne cycliste, courue mercredi sur 157,8 km entre Salou et La Granada (nord-est), l'Espagnol Miguel Angel Martin Perdiguero (Phonak) conservant la première place du classement général.

Horrillo a surpris tout le monde, et notamment les équipes de sprinteurs, en lançant son attaque à un peu plus d'un kilomètre de la ligne d'arrivée. Il résistait au retour du peloton pour s'imposer en 3 heures 35 min 59 sec.

Le Norvégien Thor Hushovd réglait le sprint des poursuivants pour prendre la deuxième place, devant l'Italien Claudio Corioni (3e).

"Je devais faire en sorte que les sprinteurs ne soient pas là au moment de l'arrivée", a déclaré le coureur espagnol de la Rabobank après sa victoire.

L'étape a été marquée par de nombreuses échappées, aucune n'ayant vraiment creusé un écart significatif. Le dernier "fugueur", l'Espagnol Juan Antonio Flecha (Fassa Bortolo), était repris à deux kilomètres de l'arrivée.

Au classement général, son compatriote Miguel Angel Perdiguero devance le Sud-Africain Robert Hunter, dans le même temps, et le Français Nicolas Jalabert, 3e à trois secondes.

Jeudi se dispute l'étape la plus exigeante de ce 85e Tour de Catalogne, Perafort - Pal-Arinsal (237,7 km), avec deux cols de première catégorie pour finir.