Le Québécois Martin Gilbert a remporté le prologue du Tour de l'Abitibi, lundi soir, à Val d'Or, mais il aura vécu des émotions fortes avant d'enfiler le maillot brun de meneur de cette 32e édition qui réunit les plus beaux espoirs juniors au monde.

Gilbert, de Châteauguay, qui en est à sa deuxième participation au Tour, a devancé le Hollandais Koen de Kort et son coéquipier Dominique Rollin au sprint final de ce prologue de 26,4 kilomètres qui s'est déroulé sous la pluie.

Un total de 124 coureurs représentant huit pays ont pris le départ de l'épreuve de 605 kilomètres.

Il s'en est fallu de peu pour que Gilbert ne termine jamais l'épreuve. A la septième des 12 boucles du circuit, il s'est accroché au sprint avec le Hollandais Kenny Van Hummel, champion sprinter du Tour 1999 et l'un des favoris de la présente édition. Un sprint qu'il a finalement remporté de justesse devant le Hollandais.

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