PARIS - Le Kazakh Alexandre Vinokourov, accusé par le magazine L'Illustré d'avoir acheté sa victoire dans la « Doyenne » des classiques (Liège-Bastogne-Liège) en 2010, a annoncé mercredi sa décision de porter plainte contre le périodique suisse.

« Je ne peux accepter qu'on colporte des ragots sur mon compte. Derrière cette affaire, il y a certainement des gens qui veulent ma peau. C'est tout de même étrange que cela sorte seulement quelques jours après l'annonce de ma candidature aux prochaines élections dans mon pays », a déclaré Vinokourov dans un communiqué.

Le leader de l'équipe Astana est accusé d'avoir versé 100 000 euros au Russe de l'équipe Katusha, Alexandr Kolobnev, avec lequel il s'était échappé dans le final de la « Doyenne ».

Dans son article, l'hebdomadaire suisse s'appuie sur un échange de courriels au lendemain de la course entre les deux hommes que le média s'est procuré. Le Russe y explique qu'il n'aurait jamais sacrifié une telle victoire pour un autre coureur que Vinokourov et fournit à son adversaire son numéro de compte dans une banque de Locarno (canton du Tessin).

Interrogé par le magazine, « Vino » a laissé entendre que la somme en question correspondait en fait à un prêt.

« C'est une atteinte à ma vie privée. Comment peut-on expliquer que des courriels arrivent comme par hasard sur le bureau d'un journaliste sans qu'on connaisse leur origine? Mes avocats vont également poursuivre toute personne qui portera atteinte à mon intégrité », a ajouté Vinokourov dans le communiqué.

Le Kazakh, qui est âgé de 38 ans, a décidé de poursuivre sa carrière en 2012 après avoir envisagé d'arrêter.