GRENOBLE (AP) - Le cycliste Richard Virenque a été hospitalisé, samedi, à Grenoble à la suite d'une chute à vélo vendredi en Savoie, lors de l'Alpes-Open-Tour une épreuve cyclo-sportive de cinq jours dans les Alpes, a-t-on appris auprès des organisateurs.

L'ancien coureur qui fut sept fois maillot du meilleur grimpeur lors du Tour de France, admis dans un premier temps à Moutiers (Savoie) a été transféré à Grenoble où il doit être opéré du visage la semaine prochaine, a précisé Bernard Thévenet, l'organisateur de la course.

Virenque souffre d'une fracture du nez, d'une fracture ouverte au front et de plaies qui ont nécessité la pose de 32 points de suture. L'accident s'est produit lors d'une chute dans l'étape entre Val d'Isère et Méribel. Selon Stéphanie, l'épouse de l'ex-champion, la fourche du vélo a cassé.

Bernard Thévenet évoquait pour sa part un mauvais serrage de la roue avant pour expliquer la chute.