SALAMANQUE, Espagne - L'Allemand Tony Martin a été le plus rapide de l'unique épreuve de contre-la-montre individuelle du tour cycliste d'Espagne, lundi.

Le Britannique Christopher Froome s'est hissé en tête du classement général par une journée chaude et humide.

Bradley Wiggins était le favori pour s'emparer de maillot rouge de meneur, à l'issue de l'épreuve. Mais il a pris le troisième rang derrière Martin et son coéquipier de Team Sky Froome, qui possède une avance de 12 secondes face au Danois Jakob Fuglsang.

Martin a fait fi du vent du temps chaud de 32 degrés Celsius pour compléter les 47 kilomètres en 55 minutes, 54 secondes.

Martin, qui demeure à plus d'une heure de Froome, a été 59 secondes plus vite que lui lundi et 1:22 plus rapide que Wiggins, qui est de retour à la compétition après s'être fracturé une clavicule au Tour de France.

Froome était au septième ciel.

« Je ne m'attendais pas du tout à ça aujourd'hui. Je voulais simplement connaître une bonne journée et rester dans le groupe de meneurs au classement, a expliqué le Britannique d'origine kényane. J'ai connu une journée fantastique et voilà que je me retrouve en tête. C'est un rêve qui se réalise. »

Froome a fait un bond du 14e rang jusqu'au premier, après que le Hollandais Bauke Mollema eut descendu jusqu'à la septième position après avoir fini 25e, lundi, à 3:09 de Martin. Mollema accuse maintenant un retard de 1:07 derrière le nouveau meneur, après 10 étapes.

La journée de mardi sera la première de repos depuis le début de la compétition de 21 étapes, qui connaîtra son dénouement à Madrid le 11 septembre.

Les athlètes seront de retour en selle, mercredi, pour la première des trois étapes courues dans le nord-ouest de la province de Galicia.