ATHENES (PC) - La plongeuse Emilie Heymans a presque surmonté sa déception d'avoir terminé quatrième à la plate-forme aux Jeux olympiques, dimanche. Elle a eu besoin d'une grosse journée pour "faire le vide", mais le moral va mieux.

Heymans était de bonne humeur, mercredi, au terme des préliminaires au tremplin de trois mètres, où elle a pris le septième rang. L'Albertaine Blythe Hartley, qui s'entraîne à Montréal depuis environ un an, a obtenu la deuxième position, derrière la Russe Yulia Pakhalina.

La demi-finale, regroupant 18 athlètes, et la finale, à 12 plongeuses, ont lieu, jeudi. Les scores des préliminaires seront effacés avant la finale.

Souriante et détendue, la championne mondiale en titre à la tour a accepté de revenir sur la contre-performance qu'elle a connue.

Ecartée du podium en raison d'un mauvais dernier plongeon, Heymans avait affirmé qu'elle avait craqué sous la pression. "J'ai 'choké"', avait-elle lancé aux journalistes québécois.

"J'ai trouvé pénible de retourner à la piscine le lendemain (lundi). La séance d'entraînement a été très difficile", a confié Heymans, qui ne s'est pas sentie capable non plus de voir ses parents, sa soeur et son copain après la compétition.

"Je savais qu'ils seraient mal à l'aise et autant déçus et tristes que moi, a-t-elle expliqué. Il fallait que je fasse le vide. Ç'a été plus facile de leur parler après quelques jours."


Aucun regret

Heymans a dit que la meilleure façon de faire oublier cet échec est de terminer les Jeux olympiques sur une note positive. L'épreuve au trois mètres est la quatrième à laquelle elle participe aux Jeux d'Athènes. Après avoir offert une mauvaise prestation en synchro au 10 mètres avec Hartley, le duo s'est ressaisi pour enlever le bronze au tremplin. Avec le recul, Heymans estime-t-elle s'être imposée un calendrier trop chargé?

"Peut-être que je n'aurais pas dû prendre part à l'épreuve individuelle à la plate-forme", a-t-elle répondu en s'esclaffant.

Plus sérieusement, elle a ajouté: "C'est sûr que c'était une grosse charge de travail, mais est-ce que les choses se seraient passées différemment si j'avais pris part à moins d'épreuves?, a-t-elle demandé. Peut-être que ç'aurait été pire. On ne le sait pas. Avec des si, on peut avancer plein de choses."

Au tremplin de trois mètres, qui n'est pas sa spécialité, Heymans n'a pas de grandes attentes.

"Je suis moins constante qu'au 10 mètres, mais je peux bien faire quand même. Je figure habituellement entre les septième et 10e positions. Aujourd'hui, je n'étais pas réellement stressée."

Heymans s'attend de perdre quelques rangs en demi-finale parce que les plongeons de base ne représentent pas sa force.

"Je n'aime pas les plongeons de base. Il est question qu'on les élimine en 2006. Je vais sauter de joie si ça arrive."