(RDS) - Le plongeur québécois Alexandre Despatie a pris le deuxième rang des préliminaires à la tour de 10 mètres, vendredi matin à Athènes, grâce à un pointage de 500.55 au terme de ses six plongeons. Le médaillé d'argent au tremplin de trois mètres accuse un retard de 12.51 points sur l'Australien Mathew Helm.

Après deux premiers sauts solides, Despatie a connu une certaine baisse de régime en milieu de compétition alors qu'il a réalisé un plongeon de 79.68 (7e) et 73.44 (17e). Il a toutefois complété sa journée de travail avec un excellent 96.90, le meilleur plongeon des préliminaires.

Pour sa part, Helm, 23 ans, a réussi deux plongeons supérieurs à 90.00 (91.80 et 95.88) pour filer vers la "victoire" lors de la ronde préliminaire (total de 513.06).

Le Chinois Liang Tian pointe au troisième rang des préliminaires avec une récolte de 481.47 points.

L'autre Canadien inscrit, Christopher Kalec, occupe le 12e rang après la ronde de vendredi; il s'est qualifié pour la demi-finale puisque les 18 meilleurs passent au tour suivant.

Après la demi-finale, les 12 meilleurs passeront à l'étape ultime.

La demi-finale, qui a lieu samedi, débute à 5:00 am (heure de l'Est); la finale, à 14:00.