Le projet de relance de l'Association mondiale de hockey a subi un dur coup vendredi lorsque deux des six équipes ayant confirmé leur présence au sein du nouveau circuit se sont plutôt retirées, a annoncé le Toronto Star samedi.

David Waronker, le propriétaire des Seals d'Orlando et des Barracudas de Jacksonville de la Ligue de hockey du sud (LHS), a fait savoir qu'il allait garder les deux équipes et qu'elles demeureraient dans la LHS, un circuit mineur professionnel.

Québec, Halifax, Detroit et Dallas sont les seules équipes à avoir confirmé leur adhésion au circuit, dont le repêchage doit avoir lieu le 10 juillet.

Par ailleurs, les dirigeants de la ligue souhaitent ajouter des équipes à Toronto et à Hamilton, s'ils parviennent à négocier des baux avec les gestionnaires du SkyDome et du Colisée Copps.

L'AMH compte instaurer un plafond salarial de 15 millions par équipe et aucun joueur ne pourrait toucher plus que cinq millions par année.

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