Nous sommes dans le dernier mois de cette fameuse année 2020 qui aura marqué l’histoire d’une drôle de façon. Une année qui a été excessivement difficile pour tous les cyclistes et les triathlètes de la planète. Le report des Jeux Olympiques en a forcé plusieurs à repousser leur retraite et à revisiter leurs objectifs. Certains ont dû mettre fin à leur carrière dans l’ombre en raison de l’incertitude qui était trop grande. C’était une saison de compétition pratiquement inexistante où le doute aura plané dans la tête d’une multitude d’athlètes.

Heureusement pour eux, une variante est restée stable dans leur vie. Je parle ici du soutien de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec (FAEQ) qui a tout fait pour appuyer et accompagner ces athlètes en ces temps difficiles. J’en ai discuté avec la médaillée de bronze des Jeux Olympiques d’Atlanta en plongeon et directrice des communications et des partenariats de la FAEQ, Annie Pelletier.

Tout d’abord, il faut savoir que cet organisme accompagne les étudiant.e.s-athlètes de différentes disciplines en les soutenant financièrement dans leur cheminement académique et sportif dès le début de leur carrière. La FAEQ est également présente dans leur démarche de transition vers le marché du travail suite à leur retraite sportive. Annie croit que tout passe par ce soutien pour s’assurer d’aider les leaders de demain. « Nous sommes présents tout au long de leur vie pour faciliter les différentes phases de leur cheminement. Le principal objectif est de répondre à leurs questions tout en s’assurant de les diriger vers les bonnes ressources. Nous avons une équipe solide et hautement qualifiée qui épaule, guide et rassure en tout temps. »

Voici une magnifique vidéo qui en dit long sur l’impact positif de la FAEQ

C’est en 1985 qu’est née la FAEQ. Depuis, ils ont remis 18 millions de dollars en bourses à 3000 boursiers différents. 35 ans plus tard, Annie raconte que cette aide n’a jamais eu autant d’impact que cette année. « C’était vraiment important pour nous de continuer à soutenir nos étudiant.e.s-athlètes malgré la pandémie comme nous l’aurions fait en temps normal. Nous sommes très loyaux tout comme nos partenaires et nous nous sommes engagés à fond. C’était également une belle occasion de réitérer le fait que nous sommes derrière eux peu importe ce qui arrive. »

Orientation scolaire et professionnelle, soutien à la carrière, réseautage, mentorat, Annie est fière de ce que la FAEQ a livré cette année. « En plus de ces services, nous avons octroyé 1,5 million de dollars en bourses et c’était crucial, car plusieurs athlètes sont centralisés et doivent assumer les nombreux coûts associés à leur sport. Même si la saison de compétition a été écourtée, ceux-ci continuaient à avoir des dépenses énormes. Notre soutien leur a permis de persévérer pour ainsi pouvoir rivaliser contre les plus grands adversaires au monde dans leur discipline tout en maintenant un certain équilibre dans leur vie académique, sportive et personnelle. Pour nous, c’est ce qui compte. »

Les cyclistes et les triathlètes ont été particulièrement touchés par les efforts déployés par la FAEQ.

En cette fin d’année, quelques-uns d’entre eux souhaitaient exprimer leur gratitude envers toute leur équipe.

Alexis Lepage triathlète : « Depuis plusieurs années, j’ai la chance d’être appuyé par Cascades via la FAEQ. L’appui de ces partenaires est essentiel dans ma conquête vers l’excellence sportive et académique. Grâce à ce support, j’ai pu me concentrer à 100% sur le triathlon et mes études malgré l’épidémie actuelle. »

Élisabeth Boutin triathlète : « La FAEQ est toujours avec toi peu importe le moment. Cette année, malgré la situation, la remise de bourse a eu lieu virtuellement, alors on ne s’est pas senti oublié ou mis de côté. Ils ont même organisé le Défi 808 Bonneville, un événement qui me tient à cœur. Les ressources sont là et tous les membres s’assurent que tu sois outillé dans la sphère sportive ou scolaire. Je suis très reconnaissante de faire partie de la FAEQ. »

Camille Primeau cycliste : « Grâce à la FAEQ, j’ai été en mesure de payer les frais d’adhésion de mon équipe de vélo (Desjardins-Ford p/p Cromwell), de faire un camp d’entraînement en Espagne et d’avoir des traitements en massothérapie. Ce soutien m’encourage à m’entraîner plus fort, car je sais qu’il y a des gens derrière moi qui croient en mon potentiel.

Amélie Kretz triathlète : « La FAEQ a toujours été d’un grand support. Très compréhensive de ma situation et toujours prête à m’aider autant au niveau sportif que scolaire. Je me considère chanceuse de faire partie de cette grande famille. »

Magdeleine Vallières-Mill cycliste : « 2020 a été une année remplie d’incertitudes, mais je suis vraiment choyée d’avoir eu le support de la FAEQ. Ça m’a permis de rester motivée durant cette période plus difficile. »

Pour en connaître davantage sur les services offerts par la FAEQ.

Pour plus de contenu dans ce genre, abonnez-vous au groupe RDS | En Forme

Aussi à lire : Le parcours saisissant de James Piccoli