Deux victoires pour Llewellyn

MELBOURNE, Australie - Jaret Llewellyn, d’Innisfail, en Alberta, a entrepris sa 26e saison dans l’équipe nationale canadienne avec deux médailles d’or, lundi, pour terminer la 49e édition du Moomba Masters, une des plus prestigieuses compétitions de ski nautique au monde.

Âgé de 38 ans Llewellyn, surnommé le Roi du Moomba par les gens locaux à cause de ses succès constants dans cette compétition, a décroché des victoires dans les épreuves de sauts de jour et de sauts de soir au grand plaisir des plus de 40 000 spectateurs qui s’alignaient sur la rivière Yarra. Il a ajouté une médaille d’argent dans les figures et a aussi terminé sixième en slalom. Il a mérité plus de 15 000 $ en bourses dans la compétition.

« J’ai vraiment eu une bonne compétition, a dit Llewellyn, qui a aussi gagné l’épreuves des sauts de jour l’an dernier. Me qualifier pour les finales des quatre épreuves est un excellent début de saison. J’ai participé à six épreuves hier (dimanche) et à quatre aujourd’hui (lundi). J’avais peur que la fatigue me rattrape, mais je retirais beaucoup d’énergie à cause de mes performances. »

Ryan Dodd, d’Olds, en Alberta, a aussi obtenu du succès dans la compétition avec des médailles de bronze dans les deux épreuves de sauts et une cinquième place dans les figures.

Lors du dernier saut de la journée, Llewellyn a franchi 68,1 mètres pour arracher la victoire. Kyle Eade, de Nouvelle-Zélande, a terminé deuxième avec 66,6 et Dodd a obtenu le troisième rang avec 65,8. Dans la finale de soir, Llewellyn a dominé avec 62,0, suivi de Jason Seels, d’Angleterre, avec 60,1 et de Dodd avec 60,0.

« Cette rivière est un parcours de sauts très gratifiant, a dit Llewellyn, neuf fois champion du monde et athlète masculin de l’année de la Fédération internationale de ski nautique l’an dernier.

« C’est étroit et il a des courbes et des coudes. Et la vague va et vient, donc vous n’avez jamais les mêmes conditions chaque fois. Vous devez constamment vous adapter. Il faut quelques années à la majorité des skieurs pour commencer à bien faire ici. »

Dans les figures, Aliaksei Zharnasek, de Biélorussie, a été le vainqueur, suivi de Llewellyn, tandis que Dodd a terminé cinquième.

Llewellyn est particulièrement motivé pour la saison 2009 puisque les championnats du monde auront lieu chez-lui, à Calgary, en août. Mais ce ne sera pas la dernière compétition de sa carrière. Il a été invité par les organisateurs d’ici à revenir pour le 50e Moomba Masters et il a accepté avec plaisir.

« Ce sera spécial, a dit Llewellyn, qui a participé à la compétition tous les ans depuis 1993. J’aimerais bien emmener toute ma famille. J’aime Melbourne. La foule est vraiment survoltée. Il n’y a pas d’autres compétitions comme celle-ci. »