Le retour de Schumi : pour les bonnes raisons?

Que Michael Schumacher remplace Felipe Massa blessé, soit.

Que Michael Schumacher pilote une troisième Ferrari sur quelques courses en 2010, comme cela avait été invoqué, soit.

Que Michael Schumacher s'engage dans une saison de 19 Grands Prix disputés dans autant de pays à travers le monde, cela ne me semblait pas évident.

Que Schumi délaisse la Scuderia qui lui a permis d’entrer de plain-pied dans la légende, cela aussi me semblait surprenant.

Et pourtant…

Voilà le septuple champion du monde qui rempile pour trois ans (sûrement un contrat d’une saison avec options) en F1.

Et qui tourne le dos à son héritage Ferrari. Un geste qui a déçu Luca di Montezemolo, le président de Ferrari : « Il faut bien admettre que Michael Schumacher a un parfait frère jumeau : même âge, même condition physique à quarante et un ans, mêmes passion et détermination pour la F 1… On s'y tromperait ! Celui-là est décidé à piloter pour Mercedes. Le "vrai" Schumi m'avait dit qu'il terminerait sa carrière chez Ferrari. »


Mais peut-on reprocher au pilote de ne pas se montrer reconnaissant, si tant soit peu on se remémore les circonstances de son départ fin 2006.

Sortie ratée ?

Bien sûr, Michael Schumacher était mentalement fatigué en 2006 après 16 saisons de F1 au plus haut niveau. Oui, il songeait à la retraite.

Quel fut l’élément déclencheur ? Le contrat que Ferrari offrit à Kimi Raikkonen pour la saison 2007. On mettait ainsi dans les pattes de l’Allemand un jeune loup aux dents longues, qui allait probablement lui faire la vie dure. Dans SON écurie.

Belle façon de lui monter la sortie, même si on comprend que Ferrari voulait assurer son avenir.

Schumi est donc parti un peu forcé, qui plus est au terme d’une saison marquée par un incident des plus déplorables ayant terni sa réputation (déjà entachée par quelques épisodes pas très reluisants).

Séance de qualification du Grand Prix de Monaco 2006 : Schumi a la position de tête, il reprend la piste pour un ultime effort. Il signe le meilleur premier secteur, mais cafouille dans le deuxième. Dans l’un des derniers virages du circuit, La Rascasse, il arrive à une vitesse normale puis saute sur les freins. Sa Ferrari s’immobilise, moteur calé. Impossible pour les autres pilotes en piste, dont Fernando Alonso qui était sur un tour canon avec sa Renault, de signer un bon chrono sous les drapeaux jaunes. Le soir même, l’Allemand sera reconnu coupable d’avoir agi délibérément par les commissaires sportifs qui ont analysé la télémétrie de Ferrari et les relevés de la FIA. Tous ses temps de la séance de qualifications furent annulés, et Schumi fut relégué bon dernier sur la grille de départ.

Pas exactement un bon souvenir à laisser lorsque l’on quitte sa discipline.

Commentaire d’un ex-champion du monde, Keke Rosberg : « C’est la chose la plus vache et la plus minable que j’ai jamais vue en F1. Il devrait quitter la F1 et s’en retourner à la maison ».

Je comprends que Schumacher puisse considérer avoir raté sa sortie.

Il est resté chez Ferrari à titre de conseiller, sans grand bonheur. Un travail de bureau (la succession de Jean Todt) ne l’intéressait pas. Il ne s’est pas montré indispensable non plus sur le muret des puits lors des Grands Prix; certains lui ont imputé l’erreur de la gestion des pneus pluie lors du Grand Prix de Malaisie 2009.

Pour assouvir son désir de compétition, Schumi s’est mis à faire des courses de motos au niveau national. Avec de nombreuses chutes à la clé.

Il n’a donc pas hésité très longuement avant d’accepter l’offre de la Scuderia de remplacer Felipe Massa, blessé en Hongrie. Il a repris le volant. Il a aimé l’expérience. Il a adoré l’expérience.

Il a donc accepté l’offre de Ross Brawn après que celui-ci eu vendu 75% de son écurie à Mercedes.


Retour réussi ?

Schumi va-t-il à nouveau inscrire son nom dans le livre des records ?

Revenir à 41 ans ne devrait pas poser un problème. Il a toujours été (et demeure) dans une condition physique de très haut niveau. Si Nigel Mansell a pu devenir champion du monde à 39 ans…

Revenir après trois ans d’absence ne devrait pas non plus poser un énorme problème. Niki Lauda est revenu après une absence de 2 ans pour éventuellement mettre la main sur un autre titre de champion du monde (certes il avait 33 ans, mais l’Autrichien n’a jamais eu le physique de Schumi).

L’Allemand ne disposera que de trois séances d’essais privés avant le début de la saison pour apprendre une nouvelle F1 (pneus lisses, aéro limitée, etc) , mais son bagage technique devrait lui permettre d’apprivoiser rapidement sa nouvelle machine.

De plus, il sera chouchouté par son ami Ross Brawn et les gens de Mercedes. Il saura reconstituer autour de lui une famille dévouée.

De toute façon, qu’on l’aime ou qu’on le déteste (ils sont très nombreux dans chaque camp), Schumacher créera un intérêt incroyable auprès de tous les amateurs de F1.

Le seul malheureux dans l’histoire ? Le pauvre Nico Rosberg, qui se voyait bien récolter moultes victoires et, pourquoi pas, jouer le titre mondial avec sa Mercedes GP. C’est son père (et gérant) qui doit être content de voir qu’il a maintenant Schumi comme coéquipier… Des étincelles vous dites ?

Comme celles que l’on risque de voir entre Jenson Button et Lewis Hamilton chez McLaren ? Entre Fernando Alonso et Felipe Massa chez Ferrari ?

Quelle saison qui s’annonce!