M. Webber ne cache plus ses ambitions

MADRID, Espagne - Le Grand Prix de Belgique a permis à Mark Webber de donner du poids à ses prétentions, à l'effet qu'il est le pilote le plus apte à donner un championnat à Red Bull.

Pendant que Webber terminait deuxième derrière Lewis Hamilton (McLaren) après avoir perdu sa position de tête et glissé jusqu'au cinquième rang à un certain moment, dimanche, son coéquipier Sebastian Vettel prenait une décision mal avisée. Cette erreur risque non seulement de ruiner les chances de ce dernier de lorgner le titre, mais aussi de ternir davantage sa réputation.

La victoire de Hamilton lui a permis de reprendre le premier rang au classement, trois points devant Webber. Mais ça n'a pas empêché l'Australien de 34 ans de laisser entendre que Red Bull devrait désormais le mettre en valeur, étant donné que Vettel se trouve maintenant loin au classement, après qu'un contact avec la voiture de Jenson Button l'eut privé de ses chances d'accumuler des points.

"Il est encore trop tôt pour l'instant, mais le moment n'est pas loin", a déclaré Webber en parlant de l'orientation que pourrait prendre Red Bull, qui est en quête d'un premier titre en F1. "Cela dépend à quel point nous sommes avides d'essayer de faire les choses de cette manière-là."


Webber a remporté quatre courses cette saison, deux de plus que Vettel. Il a 28 points de plus que son coéquipier allemand de 23 ans, qu'on remet en doute plus que jamais depuis qu'il a sorti Button de piste en tentant un dépassement plutôt téméraire.

"Ce n'est pas le genre de chose à laquelle on s'attend de voir en F1 - c'était davantage à l'image des catégories juniors, a affirmé le dirigeant de l'écurie McLaren Martin Whitmarsh. S'il tentait de se faufiler à l'intérieur, il n'y avait que trois pouces d'espace, alors qui sait ce qu'il se pensait capable de faire."

Vettel a présenté ses excuses après la course, mais le mal était fait. Le potentiel énorme de Vettel lui avait valu jusqu'ici le surnom de "Bébé Schumacher" - en hommage à Michael Schumacher - mais sa réputation en a pris un coup au fil de la présente saison.

"C'est là une erreur très étrange à commettre. Il a perdu la maîtrise de la voiture au freinage et c'était complètement sec à ce virage-là, a noté Button. Je ne sais pas ce qu'il faisait, finalement. J'ai payé le prix pour l'erreur d'un autre."

Une partie de bras-de-fer pour le poste de pilote no. 1 chez Red Bull a commencé à se jouer après le Grand Prix de Turquie, quand Vettel a accroché la voiture de Webber en tentant de le dépasser. Vettel est sorti de son bolide en faisant un geste de la main signifiant "il est fou", pendant que Webber poursuivait et se contentait d'un podium au lieu de la victoire.

Vettel se dirigeait vers une victoire en Hongrie, mais une erreur commise derrière la voiture de sécurité lui a coûté cher, et Webber l'a emporté. Cet épisode est survenu après que Webber eut remis en question son propre avenir avec Red Bull à l'occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne. C'est lors de cette course que l'équipe a remis à Vettel le seul nouvel aileron avant qu'elle avait à sa disposition.

Malgré cette saga qui s'éternise, le dirigeant de Red Bull Christian Horner a déclaré que l'équipe ne choisirait pas un pilote aux dépens de l'autre alors qu'il reste encore 150 points à aller chercher.

Vettel est le visage de l'équipe commanditée par la boisson énergisante dont l'image est basée sur la jeunesse et les sports extrêmes. Red Bull pourrait donc être tentée de retarder sa décision, mais plus elle tarde, plus cela risque de profiter à ses adversaires en F1.

Ferrari a déjà donné son appui à Fernando Alonso dans sa quête pour le titre, tandis que le champion en titre de la F1 Button risque fort d'être relégué au rang de no 2 chez McLaren si Hamilton devait remporter le Grand Prix d'Italie, le 12 septembre.

"Mathématiquement, (Webber) est le plus près. C'est un solide pilote et il conduit bien, alors il est nécessairement l'adversaire dont il faut tenir compte, a affirmé Whitmarsh. Mais je crois qu'ils aiment bien leur jeune pilote, alors je doute qu'ils mettront tout leur poids derrière Mark."