MONTRÉAL - Un "Quartier Latin" sera créé en plein centre de Vancouver (ouest du Canada) pendant les jeux Olympiques d'hiver pour offrir une fête francophone du 10 au 28 février prochains, a annoncé jeudi à Montréal l'organisation créée à cet effet et baptisée "Place de la Francophonie 2010".

Installée sur Granville Island, quartier touristique occupant l'île de False Creek, Place de la Francophonie proposera de nombreuses activités - théâtre, animation de rue, musique, clowns, mimes, marché des saveurs, expositions - destinées à faire vivre aux visiteurs une "expérience culturelle francophone canadienne authentique", ont indiqué ses responsables dans un communiqué.

Plusieurs groupes et chanteurs francophones, dont Mes Aïeux, les Porn Flakes et les Cowboys Fringants, Ariane Moffatt, Pierre Lapointe et Daniel Lavoie, figurent au programme, ainsi que Gregory Charles, auteur-compositeur-interprète de la chanson-thème des JO, qui se produira avec sa chorale en spectacle d'ouverture.

Mise en place par plusieurs organismes et institutions, dont la Fondation canadienne pour le dialogue des cultures et la Fédération des francophones de la Colombie-Britannique (province dans laquelle se trouve Vancouver), Place de la Francophonie 2010 est soutenue par le gouvernement d'Ottawa, qui lui a promis mardi une enveloppe de 1,7 million de dollars canadiens (1,6 million de dollars américains).

Par ailleurs, les autorités fédérales et celles de la Colombie-Britannique ont proclamé jeudi leur intention de faire du 13 février 2010 la Journée de la francophonie canadienne dans le cadre des Jeux.

Ces annonces surviennent une dizaine de jours après qu'un haut responsable chargé de veiller au bilinguisme au Canada, Graham Fraser, a estimé que beaucoup restait à faire pour que les visiteurs attendus à Vancouver ne soient pas accueillis par la phrase "Sorry, I don't speak French" ("Désolé, je ne parle pas français").