AFC Nord : l'affaire de deux équipes
Football mardi, 30 août 2011. 19:44 mercredi, 11 déc. 2024. 06:52
La section Nord de l'Association américaine de la NFL devrait être l'affaire de deux équipes, les Steelers et les Ravens, pendant que les Browns et les Bengals tenteront de s'accrocher. RDS.ca trace pour vous le profil de cette section.
Steelers de Pittsburgh
Fiche en 2010 : 12-4, finalistes du Super Bowl
Entraîneur : Mike Tomlin
Ajouts marquants : Jerricho Cotchery (rec.), John Gilmore (rec.), Cameron Heyward (ligne déf.), Curtis Brown (ligne déf.).
Départs marquants : Matt Spaeth (rec.), Max Starks (G), Flozell Adams (B).
Forces : Les Steelers sont parvenus à garder intacte la meilleure défensive de la NFL en remettant sous contrat le demi de coin Ike Taylor. Bien que l'unité défensive compte neuf partants d'au moins 30 ans, la défensive est toujours parmi les meilleures du circuit. Les Steelers, qui ont été incapables d'enrôler le joueur autonome Plaxico Burress, sont parvenus à embaucher Cotchery, qui se remet d'une intervention chirurgicale au dos et qui devrait être un allié parfait pour le joueur de troisième année Mike Wallace, Hines Ward et Antonio Brown.
Faiblesses : Des points d'interrogation demeurent au sein de la ligne offensive, particulièrement aux postes de plaqueur à gauche et de garde à droite. L'équipe a néanmoins réussi à conserver les services du vétéran Jonathan Scott pour protéger le quart Ben Roethlisberger. On pourrait voir Doug Legursky et Tony Hills se partager le poste de garde. La protection du quart a été inégale durant les matchs préparatoires, mais la mobilité de Roethlisberger lui a quand même permis de se sortir d'impasse.
Attentes: Autre chose qu'un septième trophée Vince Lombardi sera considéré comme une déception à Pittsburgh, surtout que l'équipe a choisi d'être peu agressive sur le marché des joueurs autonomes pour conserver les services de ses principales forces.
Ravens de Baltimore
Fiche en 2010 : 12-4, 1-1 en éliminatoires, défaite face aux Steelers de Pittsburgh.
Entraîneur : John Harbaugh
Ajouts marquants : Ricky Williams (porteur), Lee Evans (rec.), James Hardy (rec.), Vonta Leach (porteur), Bernard Pollard (D.-S.).
Départs marquants : Derrick Mason (rec.), Todd Heap (rec.), Le?Ron McClain (porteur), Fabian Washington (D.-S.), Dawan Landry (D.-S.), Kelly Gregg (ligne déf), Jared Gaither (ligne off.), Donte Stallworth (rec.), Marc Bulger (Q.-A.).
Forces : Tant et aussi longtemps que le secondeur Ray Lewis sera dans l'équipe, il sera le coeur de la défensive des Ravens. Lewis sera de retour pour une 16e saison avec l'appui du secondeur Terrell Suggs. En attaque, l'embauche du porteur de ballon Vonta Leach donnera au quart Joe Flacco une autre option que le receveur Anquan Boldin.
Faiblesses : La ligne offensive est la pierre d'achoppement des Ravens. Le centre Matt Birk a disputé 16 parties l'an dernier en dépit de genoux en mauvais état. Brik, qui a subi une intervention arthroscopique durant la saison morte, ne peut pas compter sur un réserviste de qualité à sa position. Le côté droit laisse aussi à désirer parce que même si Marshal Yanda est meilleur au poste de garde plutôt qu'à celui de plaqueur, il pourrait être obligé de retourner à sa position si Oniel Cousins et la recrue Jah Reid ne sont pas en mesure de faire le boulot comme plaqueur à droite. Les Ravens ne misent pas sur un auxiliaire d'expérience au poste de quart également.
Attentes: On s'attend à retrouver les Ravens en éliminatoires pour une quatrième saison de suite, mais l'équipe a besoin d'améliorer ses performances en attaque en dépit d'un manque de profondeur et d'expérience au poste d'ailier rapproché. Comme d'habitude, les succès de l'équipe vont reposer sur l'efficacité de la défensive menée par Lewis, mais si Suggs et Sergio Kindle ne peuvent mettre suffisamment de pression sur les quarts adverses, une participation aux éliminatoires pourrait être menacée.
Browns de Cleveland
Fiche en 2010 : 5-11, exclus des éliminatoires.
Entraîneur : Pat Shurmur
Ajouts marquants : Entraîneur Pat Shurmur, Brandon Jackson (porteur), Dimitri Patterson (ligne déf), Usama Young (D.-S), John Greco (ligne off.), Richmond McGee (botteur), Scott Paxson (ligne déf.), Phil Taylor (ligne déf.), Greg Little (rec.), Jabaal Sheard (ligne déf.).
Départs marquants : Lawrence Vickers C.-A.), Eric Wright (D.-C.), Abram Elam (D.-S.), Chansi Stuckey (rec), Brandon McDonald (D.-C), Jason Trusnik (secondeur), Floyd Womack (ligne off.).
Forces : La ligne offensive se doit de bien protéger le quart Colt McCoy et de créer des brèches pour le porteur de ballon Peyton Hillis. Avec le plaqueur Joe Thomas et le centre Alex Mack, les Browns ont une belle combinaison d'expérience et de talent à l'avant. Thomas n'a pas répondu aux attentes en 2010, mais Mack s'est établi comme l'un des meilleurs bloqueurs de la NFL. Hillis a obtenu 1177 verges au sol pour s'élever dans le firmament des très bons joueurs.
Faiblesses : Les Browns n'ont toujours pas un receveur de passes qui peut réussir les grands jeux et qui peut faire trembler les défensives adverses. Mohamed Massaquoi (2) et Brian Robiskie (3) n'ont cumulé que cinq majeurs en 2010 et ils manquent de vitesse pour effrayer les adversaires. Le joueur recrue Greg Little a le gabarit pour exceller, mais on craint que ses mains soient rouillées après avoir purgé une année de suspension à North Carolina.
Attentes: Shurmur est le cinquième entraîneur des Browns depuis 1999. Il tentera d'installer le système offensif West Coast qu'il a utilisé avec Sam Bradford à St. Louis, un système de courtes passes qui est parfaitement adapté au bras de McCoy. Ce dernier manque encore d'expérience, ce qui lui laisse une marge de manoeuvre restreinte et il sera difficile pour lui de rapprocher son équipe des Steelers et des Ravens.
Bengals de Cincinnati
Fiche en 2010 : 4-12, exclus des éliminatoires.
Entraîneur : Marvin Lewis
Ajouts marquants : Andy Dalton (Q.-A.), Bruce Gradkowski (Q.-A), A.J. Green (rec.), Nate Clements (D.-C.), Manny Lawson (secondeur), Thomas Howard (ligne déf.).
Départs marquants : Carson Palmer (Q.-A.), Chad Ochocinco (rec.), Terrell Owens (rec.), Johnathan Joseph (D.-C).
Forces : On a assisté l'an dernier à l'émergence d'une jeune ligne défensive, ce qui est de bon augure pour l'avenir. De plus, le porteur de ballon Cedric Benson a décidé de rester avec l'équipe, ce qui amènera une certaine stabilité.
Faiblesses : L'attaque des Bengals sera confiée à un quart recrue, Andy Dalton, qui aura une autre recrue comme cible en A.J. Green. La ligne offensive a connu des ratés l'an dernier et l'équipe n'a pas fait grand chose pour l'améliorer durant la saison morte. De plus, la défensive a perdu Johnathan Joseph, qui a décidé de mettre les voiles vers Houston, une équipe où il considère avoir de meilleures chances de succès.
Attentes: Comme d'habitude, les attentes sont basses. L'équipe s'est débarrassée de deux receveurs de passes vedettes qui n'ont pas répondu aux attentes en ne retenant pas Terrell Owens, qui était joueur autonome, et en échangeant Chad Ochocinco aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Il y aura donc peu d'expérience dans le groupe de receveurs de passes, ce qui laissera toute la place au premier choix de l'équipe A.J. Green. Puis, est-ce que Dalton sera en mesure d'assimiler le système de Jay Gruden? L'an dernier, les Bengals ont égalé un record d'équipe en subissant dix revers de suite, ce qui n'a pas empêché l'équipe de consentir une prolongation de contrat à son entraîneur Marvin Lewis.
Steelers de Pittsburgh
Fiche en 2010 : 12-4, finalistes du Super Bowl
Entraîneur : Mike Tomlin
Ajouts marquants : Jerricho Cotchery (rec.), John Gilmore (rec.), Cameron Heyward (ligne déf.), Curtis Brown (ligne déf.).
Départs marquants : Matt Spaeth (rec.), Max Starks (G), Flozell Adams (B).
Forces : Les Steelers sont parvenus à garder intacte la meilleure défensive de la NFL en remettant sous contrat le demi de coin Ike Taylor. Bien que l'unité défensive compte neuf partants d'au moins 30 ans, la défensive est toujours parmi les meilleures du circuit. Les Steelers, qui ont été incapables d'enrôler le joueur autonome Plaxico Burress, sont parvenus à embaucher Cotchery, qui se remet d'une intervention chirurgicale au dos et qui devrait être un allié parfait pour le joueur de troisième année Mike Wallace, Hines Ward et Antonio Brown.
Faiblesses : Des points d'interrogation demeurent au sein de la ligne offensive, particulièrement aux postes de plaqueur à gauche et de garde à droite. L'équipe a néanmoins réussi à conserver les services du vétéran Jonathan Scott pour protéger le quart Ben Roethlisberger. On pourrait voir Doug Legursky et Tony Hills se partager le poste de garde. La protection du quart a été inégale durant les matchs préparatoires, mais la mobilité de Roethlisberger lui a quand même permis de se sortir d'impasse.
Attentes: Autre chose qu'un septième trophée Vince Lombardi sera considéré comme une déception à Pittsburgh, surtout que l'équipe a choisi d'être peu agressive sur le marché des joueurs autonomes pour conserver les services de ses principales forces.
Ravens de Baltimore
Fiche en 2010 : 12-4, 1-1 en éliminatoires, défaite face aux Steelers de Pittsburgh.
Entraîneur : John Harbaugh
Ajouts marquants : Ricky Williams (porteur), Lee Evans (rec.), James Hardy (rec.), Vonta Leach (porteur), Bernard Pollard (D.-S.).
Départs marquants : Derrick Mason (rec.), Todd Heap (rec.), Le?Ron McClain (porteur), Fabian Washington (D.-S.), Dawan Landry (D.-S.), Kelly Gregg (ligne déf), Jared Gaither (ligne off.), Donte Stallworth (rec.), Marc Bulger (Q.-A.).
Forces : Tant et aussi longtemps que le secondeur Ray Lewis sera dans l'équipe, il sera le coeur de la défensive des Ravens. Lewis sera de retour pour une 16e saison avec l'appui du secondeur Terrell Suggs. En attaque, l'embauche du porteur de ballon Vonta Leach donnera au quart Joe Flacco une autre option que le receveur Anquan Boldin.
Faiblesses : La ligne offensive est la pierre d'achoppement des Ravens. Le centre Matt Birk a disputé 16 parties l'an dernier en dépit de genoux en mauvais état. Brik, qui a subi une intervention arthroscopique durant la saison morte, ne peut pas compter sur un réserviste de qualité à sa position. Le côté droit laisse aussi à désirer parce que même si Marshal Yanda est meilleur au poste de garde plutôt qu'à celui de plaqueur, il pourrait être obligé de retourner à sa position si Oniel Cousins et la recrue Jah Reid ne sont pas en mesure de faire le boulot comme plaqueur à droite. Les Ravens ne misent pas sur un auxiliaire d'expérience au poste de quart également.
Attentes: On s'attend à retrouver les Ravens en éliminatoires pour une quatrième saison de suite, mais l'équipe a besoin d'améliorer ses performances en attaque en dépit d'un manque de profondeur et d'expérience au poste d'ailier rapproché. Comme d'habitude, les succès de l'équipe vont reposer sur l'efficacité de la défensive menée par Lewis, mais si Suggs et Sergio Kindle ne peuvent mettre suffisamment de pression sur les quarts adverses, une participation aux éliminatoires pourrait être menacée.
Browns de Cleveland
Fiche en 2010 : 5-11, exclus des éliminatoires.
Entraîneur : Pat Shurmur
Ajouts marquants : Entraîneur Pat Shurmur, Brandon Jackson (porteur), Dimitri Patterson (ligne déf), Usama Young (D.-S), John Greco (ligne off.), Richmond McGee (botteur), Scott Paxson (ligne déf.), Phil Taylor (ligne déf.), Greg Little (rec.), Jabaal Sheard (ligne déf.).
Départs marquants : Lawrence Vickers C.-A.), Eric Wright (D.-C.), Abram Elam (D.-S.), Chansi Stuckey (rec), Brandon McDonald (D.-C), Jason Trusnik (secondeur), Floyd Womack (ligne off.).
Forces : La ligne offensive se doit de bien protéger le quart Colt McCoy et de créer des brèches pour le porteur de ballon Peyton Hillis. Avec le plaqueur Joe Thomas et le centre Alex Mack, les Browns ont une belle combinaison d'expérience et de talent à l'avant. Thomas n'a pas répondu aux attentes en 2010, mais Mack s'est établi comme l'un des meilleurs bloqueurs de la NFL. Hillis a obtenu 1177 verges au sol pour s'élever dans le firmament des très bons joueurs.
Faiblesses : Les Browns n'ont toujours pas un receveur de passes qui peut réussir les grands jeux et qui peut faire trembler les défensives adverses. Mohamed Massaquoi (2) et Brian Robiskie (3) n'ont cumulé que cinq majeurs en 2010 et ils manquent de vitesse pour effrayer les adversaires. Le joueur recrue Greg Little a le gabarit pour exceller, mais on craint que ses mains soient rouillées après avoir purgé une année de suspension à North Carolina.
Attentes: Shurmur est le cinquième entraîneur des Browns depuis 1999. Il tentera d'installer le système offensif West Coast qu'il a utilisé avec Sam Bradford à St. Louis, un système de courtes passes qui est parfaitement adapté au bras de McCoy. Ce dernier manque encore d'expérience, ce qui lui laisse une marge de manoeuvre restreinte et il sera difficile pour lui de rapprocher son équipe des Steelers et des Ravens.
Bengals de Cincinnati
Fiche en 2010 : 4-12, exclus des éliminatoires.
Entraîneur : Marvin Lewis
Ajouts marquants : Andy Dalton (Q.-A.), Bruce Gradkowski (Q.-A), A.J. Green (rec.), Nate Clements (D.-C.), Manny Lawson (secondeur), Thomas Howard (ligne déf.).
Départs marquants : Carson Palmer (Q.-A.), Chad Ochocinco (rec.), Terrell Owens (rec.), Johnathan Joseph (D.-C).
Forces : On a assisté l'an dernier à l'émergence d'une jeune ligne défensive, ce qui est de bon augure pour l'avenir. De plus, le porteur de ballon Cedric Benson a décidé de rester avec l'équipe, ce qui amènera une certaine stabilité.
Faiblesses : L'attaque des Bengals sera confiée à un quart recrue, Andy Dalton, qui aura une autre recrue comme cible en A.J. Green. La ligne offensive a connu des ratés l'an dernier et l'équipe n'a pas fait grand chose pour l'améliorer durant la saison morte. De plus, la défensive a perdu Johnathan Joseph, qui a décidé de mettre les voiles vers Houston, une équipe où il considère avoir de meilleures chances de succès.
Attentes: Comme d'habitude, les attentes sont basses. L'équipe s'est débarrassée de deux receveurs de passes vedettes qui n'ont pas répondu aux attentes en ne retenant pas Terrell Owens, qui était joueur autonome, et en échangeant Chad Ochocinco aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Il y aura donc peu d'expérience dans le groupe de receveurs de passes, ce qui laissera toute la place au premier choix de l'équipe A.J. Green. Puis, est-ce que Dalton sera en mesure d'assimiler le système de Jay Gruden? L'an dernier, les Bengals ont égalé un record d'équipe en subissant dix revers de suite, ce qui n'a pas empêché l'équipe de consentir une prolongation de contrat à son entraîneur Marvin Lewis.
