Shawn Lemon est suspendu sur le champ
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Un arbitre indépendant a maintenu la suspension d'une durée indéterminée imposée au joueur défensif des Alouettes de Montréal Shawn Lemon pour avoir parié sur des matchs de la LCF.
La ligue a indiqué par voie de communiqué jeudi que Lemon restera suspendu jusqu'à l'audience en arbitrage qui a été déplacée aux 1er et 2 août.
Le circuit avait initialement suspendu Lemon pour une durée indéterminée le 24 avril pour avoir parié sur des matchs, dont un auquel il a participé.
En mai dernier, le vétéran avait contesté sa suspension, lui permettant donc de reprendre l'entraînement — et le jeu — avec les Alouettes.
Cette saison, Lemon a réussi six plaqués et un sac du quart en quatre rencontres avec les Alouettes.
Cependant, puisqu'un arbitre a maintenu sa suspension d'une durée indéterminée, il ne pourra affronter les Stampeders de Calgary samedi soir.
La LCF avait indiqué qu'après que Lemon eut logé son appel, une rencontre en arbitrage devait avoir lieu ce vendredi. La ligue a toutefois demandé que la suspension soit appliquée immédiatement après que Lemon eut tenté de faire reporter l'audience au début du mois d'août.
L'arbitre indépendant dans ce dossier a tranché en faveur de la ligue puisqu'il considère qu'une suspension immédiate, jusqu'à l'audience en arbitrage, est «justifiable et raisonnable».
La ligue a indiqué qu'une enquête a démontré que Lemon avait parié sur des matchs en 2021 quand il portait les couleurs des Stampeders. Elle a ajouté qu'il n'y avait toutefois pas de preuve indiquant que les résultats ont été affectés par ses paris.
« La LCF est déçue que l'Association des joueurs conteste une décision qui préserve l'intégrité de la ligue », avait déclaré à l'époque le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, par communiqué.
« Les règlements de la ligue interdisant les jeux de hasard liés à la LCF en 2021 étaient clairs pour tous les joueurs à l'époque, mais monsieur Lemon les a sciemment ignorés », avait-on précisé.
«L'interdiction de parier sur la LCF par les membres du personnel de la LCF, y compris les joueurs, est essentielle à la préservation de la réputation de la ligue. La LCF défendra vigoureusement sa position lors de l'audience d'arbitrage et ne fera aucun autre commentaire jusqu'à ce qu'une décision soit rendue», avait résumé le circuit Ambrosie.
Les Alouettes avaient également publié une déclaration à ce sujet.
« L'Association des joueurs de la Ligue canadienne de football a déposé un grief au nom de Shawn Lemon, contestant ainsi la décision de la Ligue canadienne de football de le suspendre pour une durée indéterminée. Conséquemment, Shawn a rejoint le camp des Alouettes aujourd'hui. L'équipe continue de réitérer son support à l'égard des règlements de la LCF sur les jeux de hasard, et attendra le dénouement du dossier mené par la LCF. Les Alouettes n'émettront aucun autre commentaire pour l'instant concernant cette situation. »
En portant sa cause en appel, Lemon était devenu admissible à reprendre l'entraînement et à jouer jusqu'à ce qu'un arbitre rende sa décision concernant l'appel.
Lemon, trois fois champion de la coupe Grey, a annoncé sa retraite deux semaines avant l'annonce de la suspension par la ligue. Il avait précédemment signé une prolongation de contrat d'une saison avec les Alouettes.
Âgé de 35 ans et originaire de Charleston, en Caroline du Sud, Lemon a aidé les Alouettes à battre les Blue Bombers de Winnipeg 28-24 lors du match de la Coupe Grey la saison dernière. Le club a compilé une fiche de 12-4, incluant les éliminatoires, après avoir embauché Lemon, qui a réussi 26 plaqués, neufs sacs, deux interceptions et provoqué un échappé en 13 matchs de saison régulière. Il a aussi atteint le plateau des 100 sacs dans la LCF la saison dernière.