Après deux victoires consécutives des Alouettes de Montréal, on ne s’attendait pas à recevoir la nouvelle du congédiement de Kavis Reed aujourd’hui.

Plus rien ne peut nous surprendre chez les Alouettes ces derniers temps, et on se souvient d’ailleurs que l’entraîneur-chef Mike Sherman avait été limogé six jours avant le début de la saison, mais clairement c’était la bonne décision quand on voit l’équipe aller. Elle vit ses meilleurs moments depuis plusieurs années. On voit qu’il y a quelque chose de spécial qui se passe.

D’habitude, lorsque quelqu’un se fait congédier et que c’est effectif immédiatement, tel que précisé dans le communiqué de presse annonçant le départ de Reed, sans lui faire de remerciements, on peut comprendre qu’il s’est passé quelque chose de grave.

Personne n’est surpris de voir Reed perdre son emploi, il vivait sur du temps emprunté. On se disait que lorsque le nouveau propriétaire allait être nommé, il allait être le premier à sauter. Dans son cas, on parle toutefois de mauvaise gestion d’argent et de supposés stratagèmes frauduleux visant à contourner le plafond salarial, bien que rien ne soit confirmé à 100 %. On comprend donc pourquoi le président Patrick Boivin ne voulait pas donner davantage de détails. Au football, sauf si je me trompe, les salaires sont garantis aux entraîneurs et directeurs généraux même s’ils sont congédiés. Dans ce cas-ci, Reed aurait été congédié sans salaire. Clairement, ça signifie que le dossier va se retrouver dans les mains des avocats. Même si je spécule, c’est peut-être pour ça que l’équipe se gardait une petite gêne pendant la conférence de presse et je peux comprendre la situation.

Si vraiment tout ça est vrai, à quelque part, je me dis que je ne suis pas surpris parce que Kavis Reed prenait énormément de place, c’était son show. Il pensait que les Als, c’était son équipe, il voulait tout faire, tout contrôler. Il y a quelques semaines encore, quand Khari Jones commençait à assumer son nouveau rôle, Reed était sur les lignes de côté en train de diriger les joueurs et de s’impliquer. Il ne laissait pas l’entraîneur faire son travail. Soudainement, lors du dernier match à Montréal, Reed se retrouvait sur la galerie de presse avec les adjoints et il pétait des coches. Imaginez l’ambiance dans la galerie de presse, quand les adjoints sont en train de se concentrer pour trouver des stratégies et que le DG pète des coches parce qu’il n’aime pas la décision d’un entraîneur ou l’exécution d’un joueur. Rien pour aider à gagner le match…

Souvenez-vous il n’y a pas si longtemps lorsqu’il a congédié Bear Woods de façon assez ordinaire à 5 h du matin le premier jour du camp d’entraînement. L’entraîneur-chef du moment, Jacques Chapdelaine, était furieux. Il y a plusieurs autres exemples comme ça... Ça arrive de voir des personnes avec qui tu n’es pas toujours d’accord ou qui n’ont pas autant de succès qu’espéré, mais au moins, ce sont des personnes à qui tu peux parler et que tu souhaites voir réussir parce que c’est du bon monde et qu’ils travaillent fort. Ce n’est pas le cas de Reed. Ce n’était pas un gars avec de l’humilité. Il ne prenait pas le blâme, il avait toujours une excuse. On en parlait souvent parmi les gens des médias, il donnait toujours l’impression d’être supérieur aux autres, que nous n’étions pas à sa hauteur, que c’est toujours le gars le plus intelligent dans la pièce. Pourtant, en plus de ne pas être le plus sympathique, ça ne fonctionnait pas sur le terrain. C’était dur de vouloir l’encourager. Donc si les rumeurs sont vraies, ça coïncide avec sa personnalité. Il se croyait tellement intelligent qu’il pensait avoir trouvé comment ne pas se faire prendre.

Malgré tout, l’ambiance au sein de l’équipe est présentement à son meilleur. Le congédiement de Reed était nécessaire, ce n’est pas le temps de bousiller ça. Je blague mais, quand on a vu la nouvelle sur Reed passer sans connaître les vraies explications au début, j’ai pensé à deux choses : ça veut probablement dire qu’ils vont annoncer le nouveau proprio, donc la ligue fait la job de bras, ou bien l’organisation s’est dit, vu que ça va tellement bien, qu’il valait mieux laisser partir Reed avant qu’il échange William Stanback...

Chose certaine, la décision est prise. Si tu es pour faire partir un DG, c’est le temps de l’année pour ça. Je veux dire par là que l’effectif est déjà bâti, la liste des joueurs sur l’équipe d’entraînement est bâtie, la période de repêchage et d’autonomie est passée, la liste de négociations est en place, la liste d’urgence pour pallier aux blessures est en place. S’il arrive quelque chose, suffit de prendre le téléphone et de suivre les listes. La seule chose que ça pourrait affecter à court terme, c’est le fait que les camps de la NFL commencent bientôt. Qui va représenter les Alouettes aux camps de la NFL pour faire du dépistage et établir une liste de joueurs potentiels pour la LCF?

Joe Mack, ce n’est pas le gars qui a eu la plus grande carrière comme directeur général dans la LCF et sa fiche à Winnipeg n’est pas très reluisante, mais il a quand même beaucoup de contacts aux États-Unis et il gravite autour du football depuis plusieurs années. Khari Jones devra prendre plus de responsabilités également, mais c’est correct. Il va avoir son mot à dire pour déterminer la charte des joueurs en vue des matchs. Il y a beaucoup d’entraîneurs qui aimeraient avoir cette liberté. On se souviendra de la déclaration de Bill Parcells, qui disait : si je suis pour être l’entraîneur et que c’est ma recette, j’aimerais au moins avoir l’opportunité de choisir les ingrédients. Je ne pense donc pas que Jones va se plaindre de ça même si ça fait beaucoup de changements pour lui, qui est passé de coordonnateur à l’attaque à entraîneur-chef avec des tâches supplémentaires.

Une situation un peu ironique

On a souvent été sévère et critique à l’endroit que Reed, et avec raison, parce que plusieurs de ses décisions n’ont pas fonctionné. Ce qui est drôle, c’est que les Alouettes viennent de coller deux bons matchs consécutifs. Certains des joueurs que Reed a amenés dans l’entourage sont en train de bien performer, juste au moment où il prend la porte, donc c’est quand même ironique. L’équipe connaît finalement du bon football, les joueurs que Reed a dénichés montrent de belles choses, et le voilà congédié.

Khari Jones va vraiment avoir les coudées franches encore plus. Quand Mike Sherman est parti, Jones a vraiment pu faire ce qu’il voulait faire et ç’a paru. Il en a donné plus à André Bolduc, qui s’occupe des plans de match pour le jeu au sol. Luc Brodeur-Jourdain, lui, va être plus impliqué au niveau de la protection pour les passes. Jones a pu utiliser son système comme il le désirait, choisir ses jeux comme il le désirait sans qu’il n’y ait d’ingérence de la part de Sherman. Je pense qu’il est à l’écoute de ses adjoints pour trouver les meilleures solutions, et ça paraît. Ça fait deux matchs de suite que les Alouettes marquent 36 points. Je sais qu'il n'y a que quatre matchs de joués jusqu'à maintenant cette saison, mais après les dernières années qu’on a eues, c’est plaisant de voir qu’ils sont à 2-2 et qu’ils sont deuxièmes dans l’Est après avoir battu les deux meilleures équipes de leur division.

Ce qui qualifie bien les Alouettes dernièrement, c’est qu’ils connaissent des départs canon et qu’ils finissent en force. Ça fait deux matchs que ça se produit. Contre Hamilton, l'équipe a commencé à 10-0, et contre Ottawa hier, à 9-0. Contre Hamilton, elle a marqué 23 points en deuxième demie et hier elle en a marqué 27. C’est le fun de partir fort, de prendre une avance, d’installer ton système de jeu et ensuite de finir en force et d’écraser l’adversaire. Surtout, les Alouettes sont capables de vivre avec les hauts et les bas. Il y aura toujours des bons et moins bons moments au cours d’un match. Il faut savoir comment gérer ça. Contre Hamilton, les Alouettes ont perdu une belle avance à un certain moment. Après, ils sont revenus plus forts et ont écrasé les Ticats. Même chose hier, quand ils sont passés de 9-0 à 9-12 au troisième quart. Malgré tout, les Alouettes ont marqué les 20 points suivants pour finalement l’emporter 36-19. C’est intéressant, ils réagissent bien à l’adversité. L’équipe démontre qu’elle a un certain caractère. Elle a validé sa première victoire contre les Ticats en collant une deuxième victoire de suite. Elle a démontré que cette première victoire n’était pas de la chance et les joueurs ont voulu prouver qu’ils travaillent fort et qu’ils vont dans la bonne direction.

La défense a tenu le fort tôt dans le match samedi parce que l’attaque a pris un peu de temps à se mettre en marche. l'équipe a provoqué des revirements, elle a empêché le quart-arrière Dominique Davis de prendre confiance et de prendre son rythme donc il a joué sur les talons pendant toute la rencontre. Il était timide hier, ils l'ont ébranlé mentalement et il hésitait avant de lancer des passes.

En deuxième demie, l’attaque s’est réveillée. Si elle avait été opportuniste dès la première moitié, peut-être que le match aurait été dans la poche déjà, mais les Alouettes ont manqué des chances de marquer des touchés. En deuxième moitié, ils sont revenus et ç’a décollé. Ils ont réussi trois séquences de suite avec des touchés et des gros jeux.

Le quart Vernon Adam a été excellent. Il a connu son meilleur match comme partant dans l’uniforme des Alouettes. Il a distribué le ballon à sept receveurs différents et a couru quand c’était le temps. Il a marqué deux touchés avec ses jambes, mais il est surtout allé chercher des premiers jeux importants avec ses jambes en situation de deuxième essai, ce qui a permis à l’attaque de rester sur le terrain et d’aller chercher des points éventuellement. Au total, il a fait sept courses pour 41 verges et deux touchés. Sur sa passe de 75 verges à Quan Bray quand il a quitté la pochette sur un jeu structuré, il a profité de la confusion dans la tertiaire du Rouge et Noir et Bray s’est retrouvé seul. C’était superbe. D’ailleurs, depuis que Quan Bray est dans la formation, il ajoute de la rapidité et un dynamisme à l’attaque qui est vraiment le fun à voir. Il est là pour rester, ç’a été le meilleur receveur des Alouettes hier.

Parlant d’Adams, je l’ai trouvé plus calme que d’habitude. Il a l’air d’une petite boule d’énergie, mais dans la pochette, il faut être calme et essayer de voir le jeu plus au ralenti. Je l’avais toujours trouvé un peu nerveux, des fois il ne laisse pas la chance au jeu de se développer et il se met à courir, mais là je l’ai trouvé plus en contrôle et ses statistiques étaient au rendez-vous. Ça permet d’avoir un certain équilibre du côté de l’attaque. En plus, pour l’instant tout fonctionne. Parfois, il ne suffit pas d’être bon, il faut être chanceux. Contre Hamilton, certaines de ses passes dans les zones profondes auraient pu être interceptées, mais ne l’ont pas été. La majorité aurait pu être des passes incomplètes, mais souvent les joueurs défensifs réagissaient mal au ballon et c’est devenu trois grosses obstructions contre les Ticats. Hier, honnêtement, il aurait pu être victime de trois interceptions, donc il a été chanceux. Sur une d’entre elles, le joueur d’Ottawa avait les mains pleines de pouce, et sur une autre, Eugene Lewis a fait tout un attrapé en volant le ballon au demi défensif. Les receveurs des Alouettes ont fait tout un travail, ils ont tout attrapé.

Tout ça pour dire que les Alouettes jouent du bon football et que c’est encourageant. On a déjà hâte à samedi prochain contre les Eskimos d’Edmonton. Les Alouettes avaient presque complété une belle remontée lors du premier match, donc ils leur en doivent une. C’est le fun de voir ce qui se passe présentement après ce qu’on a vu dans les dernières années. Par contre, comme Khari Jones l’a déjà dit : c’est le fun, on a gagné, mais on est loin de la coupe. On souhaite juste que la progression va continuer.

* Propos recueillis par Audrey Roy