SHERBROOKE – Lorsqu’une attaque est dirigée par Anthony Calvillo et Jacques Chapdelaine, les attentes ne peuvent faire autrement que se hisser à un niveau élevé. Les deux cerveaux derrière le nouveau système offensif des Alouettes de Montréal désirent y répondre sans brûler les étapes.

Calvillo et Chapdelaine ont bûché au cours des dernières semaines pour élaborer le cahier de jeux censé relancer l’unité offensive des Oiseaux. Cependant, en misant sur des quarts-arrières peu expérimentés en appui à Kevin Glenn, les deux architectes ont dû préparer une assimilation graduelle de leur travail de précision.

Questionné sur le sujet, Calvillo a admis que les bouchées à avaler étaient plus petites pour le bien de la progression de l’attaque.

« Dans le passé, les entraîneurs ajoutaient souvent 30 à 40 jeux par jour et c’était beaucoup. On trouvait que c’était mieux de réduire cette quantité. On va y aller lentement en s’assurant de devenir bon dans ce que l’on recherche avant de passer à la prochaine étape », a décrit le coordonnateur offensif.

La saison dernière, le rendement offensif des Alouettes s’est avéré fort décevant malgré un groupe de receveurs plus que décent. Voilà pourquoi le vétéran Samuel Giguère demeure prudent quand on lui signale que l’excitation doit régner avec les ajouts des menaçants Duron Carter et Kenny Stafford.   

« Oui, mais on ne manquait pas de talent l’an dernier. Ce n’était pas ça le problème. Il ne s’agit pas seulement d’avoir les gars, il faut que l’exécution soit au rendez-vous », a avoué Giguère avec réalisme.

Son enthousiasme vient donc plus du fait que les entraîneurs ont orchestré le nécessaire pour corriger les lacunes avec ce système actualisé.   

« J’espère bien. Coachs Calvillo et Chapdelaine nous donnent tous les outils et c’est à nous de faire le travail », a argué celui qui sera appelé à remplir plusieurs missions différentes selon l’adversaire.

Par exemple, ce système alloue une latitude aux receveurs qui peuvent adapter leur tracé respectif selon la couverture défensive. 

« On a des variantes possibles, il nous fait confiance, il y a beaucoup de concepts à options. Ça nous donne beaucoup de flexibilité sur le terrain, mais ça demande d’être sur la même longueur d’onde avec le quart-arrière. Il faut voir la même chose chez l’adversaire comme sur les blitz et les fronts déployés. C’est bon, mais il faut travailler fort pour que ça rapporte », a précisé Giguère qui aime cette confiance. 

Bridge et Cato, deux étudiants différents

La grande question du camp d’entraînement des Alouettes repose sur l’identité du deuxième quart-arrière. Volontairement, Jim Popp s’est assuré de préciser que ce rôle appartenait à Brandon Bridge à qui l’équipe a confié le départ de la dernière partie de 2015.

Cette récompense lui a été accordée pour sa progression à l’entraînement et sa patience.

« On voulait voir ce qu’il pouvait faire et il a été fantastique, même Anthony a été épaté. Oui, il assistait aux réunions durant l’année, mais il ne pouvait pas se préparer pas comme s’il allait être le partant, son temps était limité dans les entraînements. Ça veut dire qu’Anthony enseigne bien et que Brandon apprend bien. Il aurait pu faire mieux à certains égards, mais il a surpassé nos attentes », a rappelé Popp.

« Il a mérité la chance d’être placé comme numéro deux pour l’instant », a ajouté le directeur général et entraîneur-chef.

« C’est agréable de constater ça parce que je considère que j’ai bien terminé la saison précédente. Je veux vraiment montrer que ce n’était pas un coup de chance ou l’histoire d’une seule fois. Je veux leur prouver que je peux être à la hauteur et je suis convaincu que je peux être un excellent joueur dans cette ligue », a indiqué Bridge, un Canadien de 24 ans.  

Bridge a donc devancé Rakeem Cato dans la hiérarchie. Celui-ci a plutôt fait parler de lui parce qu’il a été associé à des rumeurs de transaction logiques considérant l’acquisition de Vernon Adams fils.

Cato ne serait pas le meilleur étudiant, mais le frêle quart-arrière obtient plus d’étoiles à son cahier en se débrouillant en situation de match.

« Bien sûr, les entraîneurs regardent ce que les gars comprennent dans les lectures de jeux et les couvertures. Ils posent des questions sur les vidéos et celui qui ne peut pas répondre n’aura pas l’avantage quand il faut trancher. Naturellement, les entraîneurs vont pencher en premier vers ceux qui ont les bonnes réponses. Par contre, il faut que ça se transpose sur le terrain et ce n’est pas tout le monde qui peut le faire quand ça attaque de partout », a expliqué Popp.

À ce propos, Cato espère démontrer qu’il a effectué du progrès.

« J’ai plus d’expérience, j’ai revu mes performances de la saison passée et le jeu a ralenti devant moi. Je comprends mieux les jeux et les concepts », a-t-il soutenu.

À la lumière des premières journées du camp à l’Université Bishop’s, Cato ne devra pas bousiller ses occasions puisqu’elles sont limitées.

« Que j’obtienne 1 répétition ou 50, je dois me défoncer sur le terrain comme si c’était mon dernier jeu et c’est ce que j’ai l’habitude de faire. Je sais ce que je peux accomplir, je dois travailler dans leur système et me débrouiller comme je le peux », a témoigné Cato qui a survécu à trop de misère dans sa vie pour se laisser affecter par cette situation.

Patience, patience et patience

Le sport professionnel a emprunté un imposant virage jeunesse au cours des dernières années. Bridge, Cato et Adams fils souhaitent tous poursuivre cette tendance et accéder au rôle de partant à court ou moyen terme.

Leur ambition représente un atout positif, mais leur mentor et grand frère propose une approche axée sur la patience. En effet, Glenn a patienté jusqu’à sa quatrième saison dans la LCF pour hériter des commandes d’une attaque et il se classe, aujourd’hui, dans le top-10 de l’histoire des passeurs de ce circuit.

Modèle de longévité, Glenn espère que ses petits frères retiendront cette leçon pour le bien de leur parcours.

« Oui, c’est frustrant parce que nous sommes des compétiteurs. Mais, j’insiste là-dessus, il faut être patient et ne pas laisser la frustration nous affecter. Ce n’est pas négatif de devoir attendre et on est quand même payé pour le faire », a noté Glenn qui démontre un grand sens de l’altruisme.  

« À chaque entraînement et chaque match, je dis à notre groupe de quarts-arrières qu’on ne forme qu’un, on n’est pas chacun de notre côté. Je vais les aider durant l’année et ils vont le faire aussi. Il faut penser de cette manière », a exposé le vétéran de 36 ans.

Sans attendre, Glenn a prodigué des conseils de ce genre à Adams fils qui débarque des États-Unis où il a brillé avec les Ducks d’Oregon.

« Je lui ai dit de demeurer lui-même et de ne pas précipiter les choses. Parfois, c’est mieux d’attendre et de regarder, ça permet d’avoir de belles et longues carrières. Je pense à des exemples comme Aaron Rodgers qui a grandi en épiant Brett Favre. Certains athlètes peuvent s’imposer rapidement, mais ici, il faut s’ajuster aux différences du football. Ce n’est pas parce que tu dois patienter que tu n’auras pas une belle carrière », a conclu Glenn qui sonne comme un professeur apprécié de ses élèves.