MONTREAL (PC) - La finale de la coupe Grey 2001, qui a attiré 65 225 spectateurs au Stade olympique en dépit de l'absence des Alouettes, a généré des profits d'environ trois millions$, dont une partie a été versée à des organisations de football amateur du Québec.

C'est ce qu'a annoncé l'ancien président des Alouettes, Larry Smith, lors d'une rencontre de presse tenue jeudi midi à Montréal.

"Nous n'avons pas tout à fait terminé la comptabilité et il reste encore quelques factures à payer. Mais au bout du compte, le profit devrait frôler les trois millions$. Nous avons surpassé nos attentes, a admis Smith.

"À la base, a-t-il ajouté, notre objectif était de générer un profit d'un million$. A la fin, nous savions que les retombées financières de l'événement seraient plus élevées."

Selon Smith, le match de la coupe Grey produit habituellement un profit d'environ deux millions$.

Maintenant éditeur du quotidien The Gazette, Smith a confié que toutes les organisations impliquées, y compris les Alouettes, avaient retiré des bénéfices de la finale de la LCF, regardée par plus de 2,7 millions de téléspectateurs.

"La ligue a reçu ses 3,1 millions$, le Stade olympique a fait des profits et nos fournisseurs aussi", a assuré l'ancien commissaire de la LCF.

Les festivités de la coupe Grey ont été planifiées conjointement par les Alouettes et les Internationaux de sports de Montréal, un organisme que dirige Serge Savard.

Les deux hommes ont profité de la rencontre de presse pour remettre 113 500$ à trois oeuvres de bienfaisance et à 21 organisations de football amateur québécois, incluant 6000$ à chacune des cinq équipes universitaires du Québec.

Avant le début de la saison 2003 des Alouettes, MM. Smith et Savard distribueront une somme additionnelle de 36 500$.

Selon l'ancien président des Alouettes, une centaine d'organisations de football mineur ont vu le jour au Québec depuis 1997.

Ellis T. Prince, qui a pris la relève de Smith à la présidence des Alouettes, souhaite que l'équipe montréalaise soit en mesure d'aider les organisations de football mineur du Québec sur une base annuelle, et non seulement dans le cadre de la coupe Grey.

"Le Québec est devenu l'un des plus importants bassins de football de toute l'Amérique du Nord. C'est merveilleux de voir l'engouement pour le football ici. Pendant ce temps, les Etats-Unis vivent la situation inverse à cause des coûts. Nous espérons un jour pouvoir exporter nos joueurs aux Etats-Unis", a déclaré Prince.