Jim Norton rend l'âme

Jim Norton, qui a été nommé quatre fois sur l'équipe d'étoiles de l'Association américaine et membre de l'édition originale des Oilers de Houston, est mort à l'âge de 68 ans.

Norton a rendu l'âme le 12 juin dernier à Garland une banlieue de Dallas selon l'avis publié par la maison funéraire Gonzalez. La cause du décès n'est pas connue.

Né à Los Angeles, Norton excellait dans trois sports à l'école secondaire. Il a aussi joué quatre saisons à l'université Idaho avant d'être repêché par les Lions de Detroit en 1960. La même année, il était échangé aux Oilers, qui ont remporté un titre de conférence cette saison-là.

Norton a pris sa retraite en 1969 après neuf saisons avec les Oilers et il demeure toujours le meneur de la franchise avec 45 interceptions. Il a aussi été botteur pour les Oilers et ses 519 bottés en carrière ont constitué un record jusqu'en 2004 alors que Craig Hentrich l'a devancé.

Son numéro 43 est un des six chandails de la franchise à avoir été retiré. Les autres sont Elvin Bethea, Earl Campbell, Mike Munchak, Bruce Matthews et Warren Moon.

Norton laisse dans le deuil sa femme Ginny, son frère John Norton, sa soeur Janet Cooke ainsi que trois garçons et deux filles.