Match pas comme les autres à Londres
Football vendredi, 26 oct. 2007. 16:10 jeudi, 25 avr. 2024. 18:34
LONDRES - Pour l'une des équipes, ce sera un autre défi parmi d'autres au cours d'une campagne qui s'est avérée plutôt difficile. Pour l'autre, c'est une obligation qui pourrait sérieusement l'importuner.
Lorsqu'ils auront fini de jouer le premier match régulier dans l'histoire de la NFL à être disputé outre-mer, dimanche, tant les Dolphins de Miami que les Giants de New York pourront dire qu'ils auront participé à un moment historique.
"Chaque fois que tu peux être le premier à faire quelque chose, peu importe ce que c'est, c'est mémorable et important", a déclaré Jonathan Tisch, l'un des propriétaires des Giants.
Après plusieurs années où la NFL s'est contentée de disputer des matchs préparatoires sur d'autres continents et d'offrir un produit plutôt médiocre comme la défunte NFL Europe, les amateurs de sport britanniques auront droit à un affrontement qui compte entre les Giants (5-2) et les Dolphins (0-7) au stade Wembley.
"C'est une étape importante pour nous et pour notre croissance à l'échelle internationale", a dit le commissaire Roger Goodell.
On s'attend à jouer à guichets fermés, devant 90 000 spectateurs au nouveau stade de soccer. On espère qu'il s'agira du premier d'une longue série de rencontres qui seront présentées dans de lointaines contrées au cours des prochaines décennies. Il y a deux ans, les 49ers de San Francisco et les Cardinals de l'Arizona s'étaient affrontés à Mexico.
Mais cette fois, ce sera de l'autre côté de l'Atlantique.
La NFL vise notamment de disputer deux matchs réguliers hors des Etats-Unis à partir de la saison prochaine. Le Canada, l'Allemagne et le Mexique, tout comme l'Angleterre, sont parmi les candidats à titre d'hôtes. Goodell a récemment évoqué l'idée de disputer un match du Super Bowl à l'étranger. Goodell et le vice-président de la NFL responsable du volet international, Mark Waller, rêvent d'un calendrier de 17 affrontements où chaque équipe disputerait un match à l'échelle internationale, et même d'un club basé ailleurs qu'aux Etats-Unis d'ici 2020.
Les propriétaires ne sont peut-être pas encore sur la même longueur d'ondes, mais le message est clair.
"Notre succès dans le futur dépend en bonne partie de notre capacité à se faire voir à l'échelle mondiale, a dit Goodell. Alors que le monde rapetisse grâce aux améliorations technologiques, nous deviendrons de plus en plus des partenaires."
Initialement, le choix des Dolphins semblait logique. Cette équipe qui a souvent été parmi l'élite dans le passé est une marque bien connue outre-mer. Les Dolphins et les Giants sont les deuxième et troisième équipes les plus populaires à Londres, derrière les Cowboys de Dallas, selon la NFL. Le choix était d'autant plus facile que le propriétaire Wayne Huizenga a consenti à laisser tomber l'un de ses matchs à domicile pour permettre la tenue de cette rencontre.
Sauf que Miami se retrouve avec un dossier de 0-7 pour la première fois de son histoire.
Pendant que les Dolphins s'amènent à Londres en n'ayant rien à perdre - sauf un autre match - les Giants sont au plus fort de la course.
Après avoir cédé 80 points à leurs deux premiers matchs, deux défaites, ils ont remporté cinq rencontres de suite et aspirent maintenant à obtenir un troisième laissez-passer de suite en séries.
Sauf que les joueurs de football, surtout ceux dirigées par Tom Coughlin, aiment bien leur routine. Et un voyage en Angleterre n'est pas exactement la formule idéale pour permettre aux Giants de garder leur rythme.
"Nous voyageons avec 20 à 25 fois plus de monde que d'habitude, a noté Coughlin. Il faut se détendre et comprendre que nous avons un calendrier d'activités à respecter. Nous voulons retrouver notre routine le plus rapidement possible, mais il faut composer avec la situation."
Question de mieux s'ajuster, les deux équipes prévoyaient arriver à Londres vendredi, une journée plus tôt que d'habitude.
"Nous traiterons le tout comme un voyage d'affaires", a déclaré le quart des Giants Eli Manning.
Pour d'autres, ce sera une occasion d'apprendre.
"Honnêtement, je ne pourrais trouver Londres sur une carte où le nom des pays n'est pas écrit, a reconnu le secondeur des Dolphins Channing Crowder. Je ne sais rien à propos de rien. Je sais que l'Italie ressemble à une botte. C'est à peu près tout. Ils parlent anglais, j'ai appris ça hier. Ils parlent anglais à Londres, alors je devrais être correct."
Lorsqu'ils auront fini de jouer le premier match régulier dans l'histoire de la NFL à être disputé outre-mer, dimanche, tant les Dolphins de Miami que les Giants de New York pourront dire qu'ils auront participé à un moment historique.
"Chaque fois que tu peux être le premier à faire quelque chose, peu importe ce que c'est, c'est mémorable et important", a déclaré Jonathan Tisch, l'un des propriétaires des Giants.
Après plusieurs années où la NFL s'est contentée de disputer des matchs préparatoires sur d'autres continents et d'offrir un produit plutôt médiocre comme la défunte NFL Europe, les amateurs de sport britanniques auront droit à un affrontement qui compte entre les Giants (5-2) et les Dolphins (0-7) au stade Wembley.
"C'est une étape importante pour nous et pour notre croissance à l'échelle internationale", a dit le commissaire Roger Goodell.
On s'attend à jouer à guichets fermés, devant 90 000 spectateurs au nouveau stade de soccer. On espère qu'il s'agira du premier d'une longue série de rencontres qui seront présentées dans de lointaines contrées au cours des prochaines décennies. Il y a deux ans, les 49ers de San Francisco et les Cardinals de l'Arizona s'étaient affrontés à Mexico.
Mais cette fois, ce sera de l'autre côté de l'Atlantique.
La NFL vise notamment de disputer deux matchs réguliers hors des Etats-Unis à partir de la saison prochaine. Le Canada, l'Allemagne et le Mexique, tout comme l'Angleterre, sont parmi les candidats à titre d'hôtes. Goodell a récemment évoqué l'idée de disputer un match du Super Bowl à l'étranger. Goodell et le vice-président de la NFL responsable du volet international, Mark Waller, rêvent d'un calendrier de 17 affrontements où chaque équipe disputerait un match à l'échelle internationale, et même d'un club basé ailleurs qu'aux Etats-Unis d'ici 2020.
Les propriétaires ne sont peut-être pas encore sur la même longueur d'ondes, mais le message est clair.
"Notre succès dans le futur dépend en bonne partie de notre capacité à se faire voir à l'échelle mondiale, a dit Goodell. Alors que le monde rapetisse grâce aux améliorations technologiques, nous deviendrons de plus en plus des partenaires."
Initialement, le choix des Dolphins semblait logique. Cette équipe qui a souvent été parmi l'élite dans le passé est une marque bien connue outre-mer. Les Dolphins et les Giants sont les deuxième et troisième équipes les plus populaires à Londres, derrière les Cowboys de Dallas, selon la NFL. Le choix était d'autant plus facile que le propriétaire Wayne Huizenga a consenti à laisser tomber l'un de ses matchs à domicile pour permettre la tenue de cette rencontre.
Sauf que Miami se retrouve avec un dossier de 0-7 pour la première fois de son histoire.
Pendant que les Dolphins s'amènent à Londres en n'ayant rien à perdre - sauf un autre match - les Giants sont au plus fort de la course.
Après avoir cédé 80 points à leurs deux premiers matchs, deux défaites, ils ont remporté cinq rencontres de suite et aspirent maintenant à obtenir un troisième laissez-passer de suite en séries.
Sauf que les joueurs de football, surtout ceux dirigées par Tom Coughlin, aiment bien leur routine. Et un voyage en Angleterre n'est pas exactement la formule idéale pour permettre aux Giants de garder leur rythme.
"Nous voyageons avec 20 à 25 fois plus de monde que d'habitude, a noté Coughlin. Il faut se détendre et comprendre que nous avons un calendrier d'activités à respecter. Nous voulons retrouver notre routine le plus rapidement possible, mais il faut composer avec la situation."
Question de mieux s'ajuster, les deux équipes prévoyaient arriver à Londres vendredi, une journée plus tôt que d'habitude.
"Nous traiterons le tout comme un voyage d'affaires", a déclaré le quart des Giants Eli Manning.
Pour d'autres, ce sera une occasion d'apprendre.
"Honnêtement, je ne pourrais trouver Londres sur une carte où le nom des pays n'est pas écrit, a reconnu le secondeur des Dolphins Channing Crowder. Je ne sais rien à propos de rien. Je sais que l'Italie ressemble à une botte. C'est à peu près tout. Ils parlent anglais, j'ai appris ça hier. Ils parlent anglais à Londres, alors je devrais être correct."
