Un duo de frères chez les Bengals

CINCINNATI - Le nouveau quart substitut de Carson Palmer le connaît mieux que quiconque.

Si le quart partant des Bengals de Cincinnati doit quitter la rencontre, son frère cadet Jordan prendra la relève. Jordan Palmer s'est emparé du titre de quart substitut en prévision du match d'ouverture des Bengals face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre, dimanche. Pour la première fois, les deux frères occuperont les deux premiers postes de quart au sein de leur formation.

"C'est vraiment 'cool', quand tu réalises ce qui s'est produit, a commenté Jordan Palmer, mercredi. En ce moment, il n'y a pas vraiment de temps pour réfléchir et comprendre à quel point c'est 'cool' parce que nous avons encore beaucoup de travail à faire."

Cette situation ne s'est jamais produite dans l'histoire de la NFL.

Les frères Palmer sont les seuls à avoir occupé les deux premiers postes de quart pour une même équipe depuis l'instauration du Super Bowl. Ils forment aussi la deuxième paire de quarts issus d'une même famille à avoir évolué en même temps pour une même formation depuis Ty et Koy Detmer, avec les Eagles de Philadelphie en 1997. Koy avait toutefois raté la saison complète en raison d'une blessure.


Carson Palmer a remporté le trophée Heisman avec USC et a été sélectionné au premier rang de la séance de repêchage de 2003, s'emparant du poste de quart partant des Bengals dès l'année suivante.

Jordan, qui est né quatre ans après Carson, a fracassé des records au chapitre du jeu aérien à Texas-El Paso. Il a été sélectionné en sixième ronde par les Redskins de Washington lors de l'encan de 2007, et n'y a disputé qu'un seul match préparatoire avant d'être placé au ballottage.

Il s'était entendu avec les Ratlers de l'Arizona, de la Arena Football League, et s'affairait à plier bagages pour Phoenix lorsque les Bengals l'ont appelé pour lui offrir le poste de troisième quart. Ses progrès au cours des deux dernières saisons ont rendu ses patrons si confiants qu'ils ont libéré J.T. O'Sullivan et lui ont offert le titre de quart substitut à son frère.

Un dénouement qu'il n'avait jamais vu venir.

"C'est de toute évidence une marque de confiance que de savoir qu'une organisation est derrière moi, et non simplement ma femme et ma mère, a confié Jordan en riant. C'était bien. En même temps, je crois que j'étais prêt à faire le saut. Je me suis préparé comme un partant depuis deux ans. Les choses que Carson fait pour se préparer en prévision des matchs, j'essaie de les faire à ma façon."

Sa principale responsabilité sera d'aider son frère aîné à se préparer durant la semaine, lui rappelant les changements au plan de match et l'aidant à voir ses lacunes sur le terrain.