SAN FRANCISCO - Un juge fédéral a imposé deux ans de probation à l'ancien joueur de la NFL Dana Stubblefield pour avoir menti aux enquêteurs à propos de son utilisation de stéroïdes.

La juge de district américaine Susan Illston a souligné la coopération éventuelle de Stubblefield avec les autorités dans l'affaire BALCO pour justifier sa décision de ne pas l'assigner à domicile 24 heures sur 24 pour une durée de trois mois, ce que recommandaient les agents de probation fédéraux.

Illston a précisé que la sentence était justifiée parce que Stubblefield a été `extrêmement coopératif' avec les enquêteurs après sa mise en accusation en janvier 2008. Elle a également remis une amende de 5000 $ US au joueur défensif par excellence de la NFL en 1997.

Les procureurs fédéraux ont souligné que Stubblefield avait dévoilé aux enquêteurs fédéraux et aux responsables de la NFL les noms des joueurs, agents et entraîneurs qu'il soupçonnait d'utiliser des drogues.

Les procureurs ont indiqué que les responsables de la NFL ont interviewé Stubblefield, et qu'ils vérifiaient ses affirmations.

Le porte-parole de la NFL, Greg Aiello, a refusé de commenter. Stubblefield n'a pas émis de commentaires à la demande de la juge avant le prononcé de la sentence et est resté muet à sa sortie de la salle d'audience.

Selon les procureurs, Stubblefield a reçu un avis de la NFL le 10 novembre 2003 pour lui signifier qu'il avait échoué un test vérifiant la présence de tétrahydrogestrinone (THG) -- un stéroïde anabolisant aussi connu sous le nom `The Clear' -- distribué par le Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO).

Selon les dossiers de la cour, il aurait confié trois jours plus tard à l'agent du revenu américain Jeff Novitzky qu'il n'avait jamais utilisé cette substance.

Stubblefield a aussi admis sous serment en janvier 2008 qu'il avait menti lorsqu'il avait dit qu'il n'avait jamais ingéré d'érythropoïétine (EPO) -- une hormone de croissance -- et qu'il n'avait jamais conclu d'entente avec le fondateur de BALCO, Victor Conte. Ce dernier a purgé trois mois de prison pour avoir vendu des stéroïdes.

Stubblefield a fait partie de la ligne défensive des 49ers de San Francisco, des Redskins de Washington et les Raiders d'Oakland entre 1993 et 2003. Il a participé trois fois au Pro Bowl.

Il a été l'un des trois joueurs mis à l'amende par la NFL pour avoir testé positif à la THG, mais il n'a pas été suspendu parce que ce stéroïde n'avait pas été ajouté à la liste des substances bannies par la ligue avant que les tests soient effectués.