MONTREAL (PC) - Les Blue Bombers de Winnipeg semblaient invincibles. Ils s'étaient préparés de façon professionnelle. Ils avaient les meilleurs éléments, ils avaient la meilleure équipe.

Mais à la fin, ce sont les Stampeders qui ont eu le dessus. "C'est bien simple, a dit l'entraîneur Dave Ritchie, la mine déconfite. Dans les matchs importants, dans les gros matchs, il faut faire les gros jeux. Nous ne l'avons pas fait. Je ne dis rien contre les Stampeders. Tout ce que je dis est que nous n'avons pas été capables d'exécuter le gros jeux en temps opportun."

Ritchie voulait surtout parler du premier quart quand les siens ont fait avancer le ballon à leur guise, mais sans jamais appliquer le coup de grâce.

Même s'ils ont dominé dans les 30 premières minutes, les Bombers n'ont marqué que quatre points à la suite de trois tentatives de placement.

"Nous avons bousillé deux couvertures dans cette première demie et les Stampeders ont marqué deux touchés. Nous avons bousillé une autre couverture en deuxième demie, encore une couverture de zone, et ils ont obtenu un gain très important qui les sortait d'un mauvais pas. Et il faut bien avouer que le botté bloqué a été un très gros jeu pour eux.

"Mais ce fut là tout le match."

Pour Ritchie, il est fort décevant d'avoir piloté la meilleure équipe pendant toute la saison pour perdre à la fin.

"Je viens de dire à ces gars-là dans le vestiaire que je suis fier d'eux, a-t-il dit. Je peux vous dire que nous serons de retour.

"A la fin, même si nous représentions la section est, on aurait dit que tout le monde dans le stade était du côté des Stampeders. Nous reviendrons la saison prochaine botter le derrière des équipes de l'est. Je vous en fait la promesse, nous serons de retour."

En fin de match, les Blue Bombers avançaient le ballon presque à leur guise, mais ils n'ont jamais été capables de vraiment percer la défensive ennemie.

"Nous savions ce dont les Stampeders étaient capables. Nous connaissons bien Marcus Crandell. Nous savions ce qu'il nous fallait faire.

"Mais dans un match de la sorte, il nous faut profiter de nos occasions. Deux bottés ratés en trois tentatives en première demie. Nous savons où nous avons manqué le bateau. Connaissez-vous un gars capable de botter des placements ?"