Environ 1 500 partisans ont assisté à la première journée du camp d'entraînement des Alouettes à St-Jean-sur-Richelieu, dimanche. Pas moins de 73 joueurs, dont plusieurs méconnus, se sont présentés sur le terrain. Pour la première fois depuis plusieurs années, on peut affirmer que l'équipe montrera un visage différent.

Ben Cahoon, Scott Flory, Bryan Chiu et Anthony Calvillo sont les seuls joueurs de l'édition actuelle qui comptent au moins dix saisons d'expérience avec les Alouettes. Même après tant d'années, ils se sentent redevables à l'endroit des partisans qui n'ont jamais cessé de les encourager.

Calvillo et les autres vétérans auront un rôle important à jouer cette saison. Ils se retrouvent parmi plusieurs joueurs inexpérimentés. La preuve? Pas moins de 43 joueurs qui étaient sur le terrain pour le début du camp en sont à leur première ou deuxième saison avec l'équipe.

C'est un nouveau capitaine qui aura le mandat de mener le bateau des Alouettes à bon port. Jim Popp croit qu'il a cédé à Marc Trestman une équipe compétitive qui a de fortes chances de gagner la coupe Grey.

Les amateurs qui souhaitaient voir le receveur de passes Charles Rogers ont sans doute été déçus. L'ancien choix de première ronde des Lions de Detroit ne s'est pas présenté au camp, même si on a récemment annoncé qu'il avait une entente verbale avec l'équipe. Jim Popp dit qu'il n'a eu aucune discussion avec l'agent du joueur depuis quelques semaines.

Par ailleurs, l'équipe a libéré l'ancien quart de la NFL, Josh Harris, de même que Will Proctor, le troisième quart de l'équipe en 2007.


Les départs

Bashir Levingston ne sera pas de retour avec les Alouettes, cette saison. Il a été libéré afin de faire de la place à des joueurs plus polyvalents. Levingston n'aurait effectué que des retours de bottés.

L'équipe est sans nouvelle du demi défensif, Tay Cody puisqu'il ne s'est pas présenté au camp d'entraînement. Son nom a donc été inscrit à la liste des joueurs suspendus.

Il avait signé un contrat en tant que joueur autonome, en février dernier.


Déjà des blessés

Le camp d'entraînement est à peine entamé et déjà, la formation partante des Alouettes à l'attaque sera privée de trois joueurs en début de saison. Le centre-arrière Mike Vilimek, de même que les bloqueurs, Skip Seagraves et Josh Burke ne pourront affronter les Tiger-Cats, le 26 juin.

Les trois joueurs ne sont pas remis de blessures aux genoux qu'ils ont subies la saison dernière.