NEW YORK - Tout semble indiquer que le Super Bowl demeure un événement à l'extravagance assumée, même en ces temps économiques difficiles.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'annonceurs nerveux à l'idée d'acheter du temps d'antenne à fort prix. Des compagnies telles General Motors et FedEx ne seront pas de la partie, lors du match qui sera disputé le 1er février sur les ondes de NBC. Et pour la première fois en neuf ans, il n'y aura pas de "party" organisé par l'empire Playboy.

Il reste que le marketing agressif de NBC, qui a mené à des ententes avant l'effondrement financier de septembre, a fait en sorte que le match ne sera pas un échec au niveau publicitaire.

NBC a dit que 90 pour cent des annonces du Super Bowl avaient été vendues à la mi-janvier. La plupart ont été vendues pour environ trois millions $ US pour une publicité de 30 secondes - ce qui est un sommet dans l'histoire du Super Bowl, l'événement le plus regardé aux États-Unis (environ 100 millions de téléspectateurs).

Le rythme des ventes s'est comparé à celui des années passées, et le réseau a mentionné que des discussions avaient lieu concernant les "spots" restants à vendre. La plupart sont au quatrième quart, et ils ont tendance à coûter un peu moins cher que ceux plus tôt dans le match.

"Il y a une attention inégalée portée au match, a dit Brian Walker, directeur senior des communications pour NBC Sports. Les recherches confirment que ça demeure le véhicule le plus efficace pour promouvoir sa marque et ses produits."

Bien que certains annonceurs de renom ne seront pas au Super Bowl, plusieurs sont demeurés dans le bateau et d'autres y seront pour la première fois.

Dans certains cas, le ton des publicités fera écho à la situation plus difficile au niveau économique. Comme le dit Tim Calkins, un professeur de marketing à l'Université Northwestern, près de Chicago, une bonne annonce doit connecter avec son auditoire - et cet auditoire est inquiet à propos de ses finances.

Prenons le cas de Hyundai Motors America. Au Super Bowl, les annonces d'automobiles ont tendance à mettre en valeur de nouveaux modèles. Hyundai planifiait compter sur deux messages pour le coupé Genesis, mais le constructeur pourrait remplacer l'un deux par un autre qui parle d'un nouveau programme permettant aux acheteurs de redonner leur véhicule au concessionnaire, s'ils perdaient leur emploi pendant l'année suivant l'achat.

"Nous savons que les consommateurs sont inquiets à propos de leurs revenus dans le futur, a dit Joel Ewanick, vice-président marketing de la division américaine de Hyundai. Beaucoup de gens sont réticents à acheter un nouveau véhicule pour cette raison-là."

Anheuser-Busch consacre encore de fortes sommes pour le match, même après avoir annoncé en décembre la suppression de 1400 postes à la suite de l'achat de la compagnie par InBev. Le brasseur aura quatre minutes et demie d'annonces lors du Super Bowl, 30 secondes de plus que l'année dernière, réparties en deux fois 60 secondes et cinq fois 30 secondes.

Le groupe Go Daddy Inc., qui enregistre des noms de sites Internet, n'est pas gêné de dire qu'il met le paquet pour le match du Super Bowl. La compagnie est ravie que NBC ait approuvé deux annonces légèrement osées, dont l'une sera choisie par un vote sur son site Internet.

Une de leurs annonces avait été refusée, l'an dernier, alors le groupe en avait diffusé une autre qui disait d'aller sur Internet pour la voir - il y a par conséquent eu 1,5 million de visites sur le site, avant la fin du match.

"Nos publicités sont amusantes, audacieuses et juste un petit peu inappropriées," a résumé la porte-parole Elizabeth Driscoll. Voilà qui sera susceptible d'attirer l'attention, peu importe la situation économique.