(RDS.ca) - Tshimanga Biakabutuka a décidé d'écouter son coeur et de se donner une autre chance. Le demi offensif a résisté à la tentation d'accrocher ses crampons, tout en faisant une croix sur cette saison dans la NFL, afin de revenir en force l'an prochain. "Les dimanches sont difficiles pour moi, la compétition me manque et je sais que je ne suis pas mûre pour la retraite."

Biakabutuka va donc poursuivre son entraînement intensif et tenter sa chance lors des mini-camps des équipes de la NFL le printemps prochain. Il sait que les probabilités d'effectuer un retour au jeu sont contre lui et il se motive en songeant à Garrison Hearst des 49ers de San Francisco, qui est revenu en action après une longue absence. "Il a raté deux ans en raison de diverses blessures et il a réussi à mériter une place régulière avec une équipe."

Pour conserver la forme, il mettra l'amphase sur la course à pied, les poids et haltères ainsi que le conditionnement physique. "L'important à mes yeux est d'alterner entraînement et repos. Depuis deux ans, je me suis entraîné intensivement sans laisser la chance à mon corps de récupérer complètement."

Quand l'heure de la retraite aura sonnée, Biakabutuka veut être en mesure de se dire qu'il n'a jamais abandonné. "Si je signe avec une équipe pour le mini-camp, elle pourra voir que je suis complètement rétabli, chose que je n'ai pu démontrer cette année. Je suis encore jeune et je ne veux pas abandonner sans avoir vraiment essayé. J'aurai 30 ans l'an prochain et il y a des joueurs plus vieux que moi qui excellent cette saison."

Originaire du Zaïre en Afrique, cet athlète est habitué à défier les probabilités. "Toute ma vie, j'ai dû surmonter des obstacles pour atteindre mes objectifs. Avec la discipline, je pense que je peux y parvenir et jouer encore une ou deux années. Je suis très motivé."

L'ancien premier choix des Panthers de la Caroline a disputé son dernier match dans la NFL le 21 octobre 2001 contre les Redskins de Washington. Il avait alors subi une vilaine blessure au pied droit, qui a tardé à guérir.

Il a passé six ans avec les Panthers et il a accumulé plus de 3 300 verges en gains. Il a aussi marqué 17 majeurs.