WASHINGTON - L'Association des joueurs de la NFL a déposé un grief à l'encontre de la ligue, jeudi, affirmant qu'il y a eu collusion entre les propriétaires afin de réduire de 20 pour cent le plafond de la dette pour chaque équipe.

Le syndicat a déclaré que cette réduction coïncide avec ce qui, en 2010, pourrait s'avérer une année sans plafond salarial.

Le grief ajoute à la discorde entre la ligue et le syndicat en ce qui concerne la prolongation de la convention collective qui avait été acceptée en mars 2006. Le directeur exécutif de l'Association, Gene Upshaw, s'attend à ce que la ligue exerce sa clause échappatoire en novembre, ce qui pourrait finir par donner une saison 2010 sans plafond salarial. Un plafond salarial est en place depuis 1993.

Le porte-parole de la NFL Brian McCarthy a qualifié le grief d'"inexplicable et tout à fait sans fondement".

Upshaw a déclaré dans un communiqué annonçant le grief que la réduction `fait partie d'une stratégie plus large où les propriétaires ont fait preuve de collusion pour réduire les dépenses en matière de salaires de joueurs'.

Il a ajouté que ce n'est pas une coïncidence que cette mesure a une date limite qui survient juste avant la saison 2010, au moment où il n'y aurait pas de plafond. Ca ne fait aucun sens de réduire la limite de la dette au moment où les revenus de la ligue sont passé de 7 milliards $ à 9 milliards $ US, a-t-il dit, affirmant qu'il ne pouvait que conclure que les propriétaires ont fait cela pour faire mal aux joueurs.

La NFL a fait remarquer que les proprios ont pris leur décision en octobre, à la lumière des difficultés économiques du pays. McCarthy a affirmé que la réduction pourrait équivaloir à 30 millions $ par équipe et n'aura aucun impact sur les obligations financières de la ligue à l'endroit des joueurs, selon les termes de la convention collective.'