Les 28 et 29 août 2005, l'ouragan Katrina a causé des dommages inestimables dans le golfe du Mexique, particulièrement à La Nouvelle-Orléans.
Depuis, les liens entre les gens de La Nouvelle-Orléans et les Saints n'ont cessé de grandir.
Menés par le quart étoile, Drew Brees, les Saints s'étaient donnés comme mission d'aider les résidents de La Nouvelle-Orléans à alléger leurs souffrances à la suite de l'ouragan dévastateur. Ils ont réussi à le faire en remportant le 44e Super Bowl en 2010.
« Chaque fois qu'on sautait sur le terrain, on savait ce que représentait une victoire pour les gens qui se remettaient de cette catastrophe », se souvient Brees.
Presque huit ans après le passage de l'ouragan Katrina, la relation entre les Saints et leurs partisans demeure unique. Les joueurs continuent de s'impliquer énormément dans la communauté.
« La relation que nous entretenons avec nos partisans est unique! Nous les avons soutenus dans la reconstruction de la communauté et eux nous ont aidé à connaître du succès sur le terrain », observe pour sa part le receveur des Saints Lance Moore.
À la suite de l'ouragan, le propriétaire des Saints, Tom Benson, avait presque déménagé l'équipe à San Antonio au Texas. Les résidents de La Nouvelle-Orléans sont bien sûr heureux d'avoir pu garder leur équipe favorite.
« L'argent qui vient avec l'équipe sportive aide la ville à grandir », note Marvin Saint-Peux, un habitant de La Nouvelle-Orléans.
Depuis 2005, les événements sportifs ont aidé La Nouvelle-Orléans à connaître une renaissance avec des retombées économiques de plus d'un milliard de dollars. Le match de dimanche entre les Ravens et les 49ers sera le premier Super Bowl à avoir lieu au Super Dome depuis février 2002.
*D’après un reportage de Didier Orméjuste
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