(RDS.ca) - La Ligue Canadienne de football a suspendu les activités des Renegades d'Ottawa pour la saion 2006. Les gouverneurs ont convenu de se mettre immédiatement à la recherche d'un nouveau propriétaire pour l'an prochain.

"La décision de dimanche est dans le meilleur intérêt du football et de nos amateurs. Ça représente la plus belle opportunité pour assurer la viabilité à long terme de cette concession dans la capitale, a dit le commissaire Tom Wright. Cette décision a été difficile à prendre mais c'était la bonne."

"Nous n'allons pas sacrifier le potentiel à long terme à Ottawa avec une décision à court terme."

Avec le départ des Renegades d'Ottawa, les Blue Bombers de Winnipeg retourneront dans la section Est ce qui veut dire qu'il y aura deux associations de quatre équipes en 2006. Les Bombers ont joué dans l'Est de 1987 à 1994 et de 1997 à 2001. La dernière fois, c'était à la suite de la dissolution des Rough Riders d'Ottawa.

Les joueurs des Renegades seront disponibles pour les autres équipes lors d'un repêchage spécial dont la date n'a pas encore été arrêtée. Le quart Kerry Joseph et le receveur Jason Armstead devraient être les joueurs les plus recherchés.

La LCF a pris cette décision après que les propriétaires de l'équipe aient quitté le bateau. Le propriétaire minoritaire Bill Smith a refusé d'absorber les pertes de l'équipe plus longtemps. Le propriétaire Bernie Glieberman a fait savoir pour sa part qu'il n'était pas prêt à mettre plus de 2,5 millions dans l'équipe.

Le bureau des gouverneurs de la LCF a mis en vente les Renegades le mois dernier. Le groupe Golden Gate Capital a fait savoir au commissaire Tom Wright qu'il n'entendait pas poursuivre les discussions pour acheter l'équipe.

Même chose du côté du propriétaire des Sénateurs d'Ottawa, Eugene Melnyk, qui avait déclaré ne pas être intéressé à acheter la concession.

Les Renegades auraient perdu quatre millions l'an dernier et les projections pour la saison 2006 font état de pertes de cinq à six millions.

La LCF a aussi revu son calendrier. Ainsi, Winnipeg remplacera Ottawa lors d'un match préparatoire contre les Alouettes de Montréal. Winnipeg et Montréal vont croiser le fer à Halifax le 2 juin lors du Touchdown Atlantic contest. Cette partie devait être présentée le 3 juin au Huskie Stadium entre les Alouettes et les Renegades.

La saison va s'amorcer le 16 juin pour se terminer le 28 octobre.

Etant donné que les camps d'entraînement doivent commencer au courant du mois prochain, la LCF avait deux choix: financer les activités des Renegades elle-même cette saison, ou suspendre la concession pour une année en attendant de trouver de nouveaux propriétaires.