L'attaque des Alouettes a finalement renoué avec ses bonnes vieilles habitudes, vendredi, face aux Blue Bombers de Winnipeg. Une performance contrastante avec le rendement offert une semaine plus tôt face aux Stampeders de Calgary. Le jour et la nuit
Bien balancée, cette offensive a montré qu'elle était encore capable de malmener n'importe quelle défensive adverse. Très précis, le quart Anthony Calvillo a uni ses efforts à ceux de son porteur de ballon Brandon Whitaker pour mener les Alouettes à un gain de 41-30.
Avec 235 verges au total et trois touchés, Whitaker a repris là où il avait laissé la saison dernière, alors que Calvillo a amassé 443 verges. N'eût été de quelques passes échappées par Jamel Richardson et S.J. Green, ce à quoi ils ne nous ont pas habitués, le pivot des Alouettes aurait ajouté quelques verges supplémentaires à sa fiche déjà reluisante.
Les deux receveurs étoiles des Alouettes se devront toutefois de se ressaisir, d'autant plus que Calvillo risque de rater l'affrontement de jeudi soir face aux Stampeders de Calgary en raison d'une blessure à l'épaule subie face aux Bombers (NDLR: cette chronique a été rédigée avant que Calvillo ne reprenne l'entraînement avec l'équipe mardi).
En relève à Calvillo, McPherson se devra d'être en confiant dans sa pochette protectrice. Richardson et Green ne peuvent se permettre de semer le doute dans l'esprit du quart auxiliaire.
Un pas en avant
En défensive, sans être étincelante, l'unité des Alouettes s'est somme toute ressaisie face aux Bombers. La claque en plein visage assénée quelques jours plus tôt par les Stampeders a visiblement fait son œuvre.
Je ne sais pas qui de Marc Trestman ou Jeff Reinebold (coordonnateur défensif) a décidé de simplifier le plan de jeu, mais il s'agit certes d'une sage décision.
D'abord, les Alouettes ont remporté leurs confrontations à un contre un. La défensive a de plus ralenti le jeu au sol des Bombers, les forçant ainsi à lancer le ballon à répétition.
Du côté des surprises, l'ailier défensif Mike Lockley a très bien fait en remplacement de l'étonnant Marques Murrell, réussissant un sac du quart et complétant quelques jeux sur les unités spéciales. C'est de cette façon qu'on se fait sa place au football.
Il y a toutefois encore quelques brèches à colmater, notamment du côté des secondeurs. En blitzant beaucoup, ces derniers créent ainsi un trou derrière la défensive. Les Bombers en ont d'ailleurs un peu tiré avantage.
Certains joueurs des Alouettes devront par ailleurs faire preuve de plus de discipline. Je pense entre autres au demi défensif Wopamo Osaisai, qui a été appelé en renfort à Dwight Anderson, sur le carreau en raison d'une blessure à un doigt.
Osaisai aurait pu mettre son équipe dans le pétrin avec ses trois pénalités écopées au cours de la rencontre. Il se devra de corriger rapidement le tir, car les prochains adversaires n'hésiteront pas à le provoquer afin qu'il erre à nouveau.
Bien qu'il reste encore beaucoup de travail à abattre pour la défensive des Alouettes, elle montre néanmoins des signes encourageants et elle a assurément fait un pas dans la bonne direction vendredi. Reste à voir si elle saura résister aux Stampeders jeudi.
Le spectre de Kevin Glenn
Si les Alouettes risquent de se présenter sur le terrain du Stade Percival-Molson sans Calvillo, il est déjà acquis du côté des Stampeders que le quart numéro un Drew Tate sera absent. Celui-ci
s'est disloqué l'épaule gauche face aux Argonauts de Toronto le week-end dernier.
Les Stampeders ne sont pas pour autant à plaindre. Un certain Kevin Glenn pivotera l'attaque. Le même Kevin Glenn qui a permis à l'attaque des Tiger-Cats de Hamilton d'inscrire 52 points aux dépens des Alouettes en demi-finale de l'Est la saison dernière.
L'absence de Tate pèserait donc moins lourd sur les Stampeders que celle de Calvillo sur les Alouettes si la situation s'avérait.
La bonne nouvelle dans tout cela c'est que la troupe de Marc Trestman dispose de presque une semaine complète pour se préparer à affronter les Stampeders sans Calvillo. McPherson pourra ainsi obtenir des répétitions pendant toute la semaine avec la première unité offensive. Ce sera de plus profitable pour l'organisation, qui serait alors en mesure d'offrir du temps de jeu à son quart réserviste pendant la saison.
Les coéquipiers de Calvillo se devront par contre d'en faire davantage pour pallier à l'absence probable de leur leader incontesté. Face à une défensive qui défiera sans doute les receveurs, Richardson et Green ont intérêt à jouer à la hauteur de leur talent.
Avec McPherson aux commandes de l'attaque, l'occasion serait aussi idéale pour utiliser son bras canon et tenter quelques bombes dans les zones profondes, ce qu'on voit rarement avec Calvillo.
Quant à Whitaker, les Stampeders ne voudront certainement pas lui laisser le champ libre après sa performance éclatante contre les Bombers. D'où l'importance pour le receveur des Alouettes de connaître du succès.
La défensive des Moineaux se devra pour sa part de tenir le fort, et surtout de résister au porteur de ballon Jon Cornish, qui risque d'obtenir le ballon souvent en l'absence de Tate.
Même en l'absence de Tate, le défi sera donc relevé pour Trestman et ses hommes.
*Propos recueillis par Mikaël Filion
