Les Alouettes de Montréal vont débuter leur calendrier préparatoire jeudi face aux Blue Bombers de Winnipeg au Stade Percival-Molson et bien que le résultat du match n'ait aucune importance, il y aura plusieurs points intéressants à surveiller sur le terrain.
Il n'y a rien comme les matchs préparatoires pour évaluer les joueurs. Quand tu évalues un joueur, tu ne veux pas savoir comment il pratique, mais bien comment il joue. Les parties préparatoires représentent vraiment le test ultime. Il sera intéressant de surveiller les nouveaux venus, dont Noel Devine et Garrett Wolfe.
Les Alouettes pourront aussi tester leur nouveau système défensif. On va voir de quel bois se chauffe le coordonnateur défensif, Jeff Reinebold, dès le premier match. Reinebold sera agressif, car pour évaluer les nouveaux visages de l'équipe, il faut les mettre en situation de pression.
La motivation au rendez-vous
Même s'il s'agit d'un match préparatoire, la motivation doit être aussi grande que toujours, car les joueurs se battent pour des postes. Si tu n'es pas motivé pour une telle rencontre, tu ne travailles pas dans le bon domaine. Le fait de jouer un match de football est aussi stimulant. Les Alouettes pratiquent depuis deux semaines au camp d'entraînement, les joueurs s'entraînent depuis six mois, mais ce qui est agréable pour un athlète, c'est de jouer une partie.
L'approche pour un vétéran est différente. Un gars comme Étienne Boulay voudra se remettre dedans, refaire des contacts et reprendre son rythme. Tu veux t'établir et prouver que c'est ton poste. Les vétérans assurés de leurs postes qui ne participent pas à la rencontre deviennent un peu des cheerleaders! Tu veux voir les gars avec qui tu t'entraînes depuis deux semaines faire des jeux. Tu veux voir les réservistes qui n'ont pas beaucoup de temps de jeu habituellement avoir la chance de se mettre en valeur. Quand un gars qui est réserviste depuis trois ans réussit à toucher le ballon, tout le monde est content pour lui.
Anthony Calvillo va évaluer beaucoup les quarts arrières et les conseiller. Il va se mettre dans une situation de match et suivre les jeux comme s'il était sur le terrain. Je suis sûr que Marc Trestman écoute Calvillo.
Chose certaine, que tu sois un vétéran ou une recrue, tu n'arrives pas sur le terrain lors d'un match préparatoire en ayant à l'esprit qu'une blessure pourrait gâcher ta saison. Dès que tu commences à hésiter, c'est dangereux pour toi et pour les autres. Tu vas mal paraître, car tu vas te retenir alors que tu dois toujours y aller à 100 milles à l'heure. J'ai toujours aimé jouer les matchs préparatoires, car ils me permettaient de savoir où j'en étais dans ma préparation pour la saison.
Devine est un joueur spécial
Je n'ai pas assisté au camp d'entraînement des Alouettes, mais je suis les performances de Devine depuis plusieurs années. Il pourrait combler une des principales failles de Montréal la saison dernière : les retours de botté. C'est un joueur spécial qui a des qualités athlétiques exceptionnelles. Il ne joue pas avec les Alouettes parce qu'il est incapable de jouer dans la NFL, au contraire. Il faut profiter de l'occasion d'avoir un joueur aussi talentueux à Montréal pour l'admirer.
Si Devine a la tâche de retourner les bottés, Trestman a aussi la possibilité de l'intégrer à l'attaque et de l'utiliser à différentes sauces. Il pourra aussi être utilisé comme porteur de ballon avec Brandon Whitaker. Devine et Whitaker dans le champ arrière pourraient causer des maux de tête à bien des équipes. Devine pourrait avoir un rôle similaire à celui que Larry Taylor avait il y a quelques saisons.
Pas inquiet des blessures
Quelques joueurs des Alouettes se sont blessés depuis le début du camp d'entraînement, mais ce n'est pas du tout une situation anormale. Un camp d'entraînement de football professionnel, c'est très exigeant. C'est encore plus vrai au Canada, car la durée du camp d'entraînement est très courte. Les équipes n'ont qu'environ trois semaines pour tout mettre en place. On pousse les joueurs à fond; c'est normal qu'il y ait des blessures.
Souvent, ces blessures sont dues à la fatigue ou au surentraînement. C'est certain qu'une équipe ne veut pas perdre un vétéran important au camp d'entraînement. Les Alouettes doivent se croiser les doigts pour ne pas que la blessure à un genou de John Bowman soit trop sérieuse. Je ne suis pas inquiet pour les blessés, car Trestman est un excellent entraîneur qui connaît bien la santé de ses joueurs. Il s'assure toujours que ses joueurs soient en frais et dispos pour les rencontres.
Propos recueillis par Tommy Poirier
