MONTRÉAL - La défensive des Alouettes de Montréal tentera de stopper le demi offensif Cory Boyd et de forcer le quart Cleo Lemon à opter pour le jeu aérien, dimanche, en finale de l'Est, contre les Argonauts de Toronto.

Les Argos détiennent la deuxième meilleure attaque au sol de la Ligue canadienne, alors qu'ils offrent le pire jeu par la passe du circuit. Toronto est la seule formation de la LCF à ne pas avoir franchi le cap des 4000 verges par la passe en 2010, concluant la saison avec une récolte totale de 3980 verges.

Boyd est sans aucun doute l'un des meilleurs porteurs de ballon du circuit Cohon : des 2174 verges au sol amassées par les Argos, Boyd en a totalisées 1359 à sa fiche, en plus de marquer six de ses huit touchés par la course. Il est facile de comprendre pourquoi les Alouettes voudront le ralentir.

"Quand on joue contre une formation qui dispose d'un demi dominant, on tente toujours de forcer le quart de ce club à opter pour la passe, a expliqué le coordonnateur à la défensive des Alouettes, Tim Burke. On tentera de mettre plus de défenseurs qu'ils n'ont de bloqueurs près de la ligne de mêlée. Jusqu'ici, nous avons connu passablement de succès avec cette stratégie."

Même face à Boyd : au cours des trois rencontres auxquelles il a pris part, le demi des Argos n'a pas été en mesure d'amasser plus de 68 verges (53, 63 et 68), tout en ne marquant qu'un seul touché.

"On a fait notre travail, a souligné le secondeur Ramon Guzman. On a bloqué les corridors de course et on l'a frappé solidement, comme il se doit, puisque c'est un gros demi.

"Rendons les Argos unidimensionnels et voyons voir si Lemon peut lancer le ballon."

Mais les Alouettes se doivent de stopper Boyd au premier contact.

"C'est l'aspect que nous pourrions améliorer, a admis Burke. Quand on le plaque, il ne faut pas qu'il soit capable d'ajouter quelques verges en tombant. Comme il est imposant et puissant, c'est à ce moment qu'il obtient plusieurs de ses verges au sol: en 'passant au travers' les plaqués. C'est l'un des aspects sur lesquels on travaille beaucoup cette semaine."

"On doit rapidement se rendre jusqu'à lui et l'arrêter, a pour sa part indiqué le plaqueur Eric Wilson. On ne peut pas lui permettre de traverser notre front défensif. Si on le laisse aller à un contre un contre nos demis défensifs, ce sera une dure journée."

Par contre, de stopper le jeu au sol des Argonauts peut s'avérer une arme à double tranchant. C'est que même si l'attaque aérienne des Argos n'est pas la meilleure du circuit, la défensive des Alouettes contre la passe vient quant à elle à l'avant-dernier rang de la LCF avec 34 touchés et 5245 verges concédés.

"C'est vrai, on fait face à un choix difficile, a admis Wilson. Mais notre but premier est toujours de stopper la course, et je crois que nous avons fait un bon travail de ce côté cette saison. Et puis, laissons Cleo (Lemon) lancer le ballon: la semaine dernière, sa plus longue passe a été de 12 verges."

Par contre, face aux Alouettes, Lemon a connu du succès cette saison. Il a complété 37 de ses 65 passes pour des gains de 656 verges. Six de ses 15 passes de touché cette saison ont été réalisées contre les Alouettes, qui n'ont réussi que deux interceptions à ses dépens.

"On ne doit pas faire d'erreur, a averti Wilson. Il ne faut pas qu'un gars lâche des yeux le joueur qu'il couvre une fraction de seconde, sinon boum! Cleo Lemon lance une bombe à Chad (Owens) ou je ne sais qui."