(PC) - Chaque saison de la NFL apporte quelques agréables surprises ainsi que son lot de déceptions. Le calendrier 2000 qui se termine en fin de semaine n'a pas fait exception. S'il y a un nombre important de joueurs qui ont répondu aux attentes élévées des amateurs et des propriétaires qui payent leur salaire élevé d'une façon ou d'une autre, d'autres ont brillamment tiré leur épingle du jeu à leur première saison ou au terme d'un retour inattendu.

En revanche, il y en a aussi qui ont démontré qu'il était peut-être temps de passer à autre chose. Petit tour d'horizon pas exhaustif de quelques hauts et bas de la campagne qui se termine.

Les grands gagnants

Les surdoués: Selon toute logique, Daunte Culpepper des Vikings et Donovan McNabb des Eagles vont se livrer une bataille pour le titre de joueur par excellence de la NFL. Les deux jeunes quarts format géant ont apporté une nouvelle dimension à leur position et ils n'ont pas fini de faire réagir les foules.

Le plus beau retour: Il y a trois ans, Kerry Collins était à la NFL ce que Ryan Leaf est aujourd'hui: un quart-arrière au caractère bouillant, incapable de se justifier sur le terrain et accumulant les bourdes en dehors des lignes de jeu. Avec 59 pour cent de passes complétées, 20 passes de touché et le titre des Giants en poche, Collins aura relancé sa carrière et sa vie. Trent Dilfer, qui renaît à Baltimore, n'est pas loin derrière.

Le colosse: Il y a eu de grands joueurs défensifs depuis Lawrence Taylor, mais Warren Sapp des Buccaneers peut dominer un match comme seuls des joueurs tels Taylor, Jack Lambert ou Dick Butkus ont pu le faire dans le passé.

Le prodige et l'eau dormante: Ricky Williams devait tout dominer en 1999, selon Mike Ditka. Les blessures l'ont empêché de se justifier. Cette année encore, une blessure a mis un terme à sa saison, mais avec 1000 verges de gains en 10 matchs, il a convaincu les sceptiques, tout comme Jeff Garcia (4090 verges, 30 touchés) qui connaît une saison du tonnerre avec des 49ers médiocres.