Les cinq affrontements de la semaine 16
Football jeudi, 18 déc. 2008. 21:11 vendredi, 13 déc. 2024. 16:39
John Clayton
(ESPN.com) - Lorsque les Titans avaient un dossier de 10-0, plusieurs personnes à l'extérieur de Nashville se demandaient s'ils pouvaient demeurer invaincus.
L'entraîneur Jeff Fisher et les joueurs du Tennessee n'y portaient pas attention. Ils savouraient simplement le moment sachant que l'adversité allait arriver tôt ou tard.
Maintenant, les Titans font face à l'adversité mais comme ils l'ont fait quand ils avaient du succès, il ne font pas dans l'excès. Les Titans ont perdu deux de leurs quatre derniers matchs et affronteront les Steelers de Pittsburgh dimanche à 13h et les Colts d'Indianapolis la semaine prochaine le tout sans leurs deux meilleurs joueurs défensifs, le plaqueur Albert Haynesworth (genou) et l'ailier Kyle Vanden Bosch (aine).
Les deux devraient être disponibles lors des éliminatoires mais ils ne joueront pas face aux Steelers alors que les deux équipes batailleront pour le premier rang de l'Association américaine. La perte de Haynesworth a changé la donne. En carrière, les Titans n'ont accordé que 17,8 points en moyenne, 104,2 verges au sol et 4 verges par portée lorsque Haynesworth était sur le terrain. Dans les huit matchs qu'il a ratés, les Titans ont accordé en moyenne 27,4 points, 141,3 verges par la course et 4,7 verges par portée. Sans Vanden Bosch, les Titans sont privés de tout un leader.
« Ils ont disputé le Pro Bowl l'an dernier, ce sont d'excellents joueurs », soutient Fisher. « Mais nous avons bien joué malgré leur absence. Je pense que William Hayes a bien joué (semaine 15). Nous avons de la profondeur à cette position. Jacob Ford réussit des sacs et nous savons ce que Dave Ball peut faire. Jason Jones était de retour (semaine 15) donc, nous sommes assez bien nantis. »
Fisher est passé maître dans l'art de garder son équipe concentrée. Il sait que les Titans ne sont pas aussi solides en défensive avec l'absence de Haynesworth et Vander Bosch mais son équipe a de la profondeur. De l'autre côté, l'entraîneur des Steelers, Mike Tomlin, doit rappeler à ses joueurs de ne pas avoir d'excès de confiance parce que la défensive des Titans est amochée.
Aucune des deux équipes ne doit prendre ce match à la légère car elles ont des chances de croiser le fer de nouveau en éliminatoires. Les deux équipes se sont assurées d'un laissez-passer en première ronde et elles sont à une victoire de s'assurer du titre dans l'AFC. Le résultat de cette rencontre déterminera si une finale d'association éventuelle entre ces formations aura lieu à Pittsburgh ou Nashville.
Une autre raison pour laquelle Fisher ne doit pas faire une dépression en l'absence de Haynesworth est qu'en ayant été sélectionné pour le Pro Bowl cette semaine, Haynesworth s'est prévalu d'une clause de son contrat laquelle interdit aux Titans de le désigner joueur de franchise. Si les Titans ne peuvent le mettre sous contrat avant mars, Haynesworth deviendra l'un des joueurs autonomes les plus convoités.
Les Titans savent déjà à quoi ressemble la vie sans Haynesworth. Mais ça, c'est pour la prochaine saison. Pour l'instant, on pense au match de dimanche.
2 － Les Panthers de la Caroline contre les Giants de New York (dimanche 20h15)
Les Giants ont perdu deux matchs d'affilée mais ils n'ont pas perdu confiance. Ils doivent encore inscrire une victoire pour s'assurer de l'avantage du terrain jusqu'au Super Bowl. La pression est plutôt sur les Panthers. L'an dernier, les Giants ont prouvé qu'ils pouvaient remporter de gros matchs sur la route. Ils ont remporté trois matchs éliminatoires et le Super Bowl sur la route.
Les Panthers ont un dossier de 3-3 sur la route, donc, on peut dire que leur espoir de remporter le Super Bowl passe par l'avantage du terrain. Les Panthers savent que c'est leur meilleure chance de vaincre les Giants car ils ne seront pas nécessairement aussi en santé s'ils les rencontre de nouveau en éliminatoires.
3 － Les Ravens de Baltimore contre les Cowboys de Dallas (samedi 20h15)
Les Ravens visitent le Texas Stadium et ils se rappellent comment Terrell Owens avait fait avorté une transaction qui l'aurait fait passer à Baltimore en 2004. Parce que Owens et les Cowboys sont dans la course aux éliminatoires, la défensive des Ravens doit être très alerte.
Les deux équipes ne se sont pas rencontrées depuis 2004 donc, Owens est le seul élément qui peut déclencher l'émotion chez les Ravens. Les Cowboys ont rebondi de la dernière controverse d'Owens avec une victoire de 20-8 sur les Giants lors de la semaine 15.
Gagez que les Ravens vont porter une attention particulière à Owens.
4 － Les Falcons d'Atlanta contre les Vikings du Minnesota (dimanche 16h15)
Les Vikings ressemblaient à une équipe championne face aux Cardinals lors de la semaine 15. Mais ils doivent maintenant remporter le championnat de la Division Nord de la NFC. Une victoire sur les Falcons donnerait une 10e victoire aux Vikings ce qui les placerait au troisième échelon de l'association.
Mais ce ne sera pas facile. Les Falcons continuent de s'améliorer avec Matt Ryan au poste de quart et Michael Turner est un cheval de trait dans le champ arrière. L'entraîneur des Vikings, Brad Childress, n'a pas encore annoncé l'identité de son quart partant mais la majorité des observateurs pensent que Tarvaris Jackson sera partant lui qui a plus de mobilité. Gus Frerotte a pratiqué mais il a encore des douleurs au dos et n'a pas bien joué avant de se blesser. La ligne défensive des Vikings devra s'ajuster en l'absence du plaqueur Pat Williams qui ne sera de retour que lors des éliminatoires en raison d'une fracture à un omoplate.
5 － Les Eagles de Philadelphie contre les Redskins de Washington (dimanche 16h15)
L'entraîneur des Redskins, Jim Zorn, a eu le temps de réfléchir sur ses commentaires dans lesquels ils disaient se sentir comme le pire entraîneur de l'Amérique après la défaite face aux Bengals lors de la semaine 15. Il a besoin d'une bonne performance face aux Eagles pour s'assurer que le propriétaire Dan Snyder ne pense pas comme lui.
Les Redskins ont marqué 66 points à leurs six derniers matchs pour une moyenne de 11 points par rencontre, de quoi alarmer Snyder et toute l'organisation,
Pendant ce temps, Donovan McNabb a remporté trois matchs de suite après avoir été mis de côté et l'attaque des Eagles produisait 32,6 points par match à ce moment-là. NcNabb a remporté huit de ses 11 derniers départs face aux Redskins et a un dossier de 5-1 à Washington.
L'entraîneur Jeff Fisher et les joueurs du Tennessee n'y portaient pas attention. Ils savouraient simplement le moment sachant que l'adversité allait arriver tôt ou tard.
Maintenant, les Titans font face à l'adversité mais comme ils l'ont fait quand ils avaient du succès, il ne font pas dans l'excès. Les Titans ont perdu deux de leurs quatre derniers matchs et affronteront les Steelers de Pittsburgh dimanche à 13h et les Colts d'Indianapolis la semaine prochaine le tout sans leurs deux meilleurs joueurs défensifs, le plaqueur Albert Haynesworth (genou) et l'ailier Kyle Vanden Bosch (aine).
Les deux devraient être disponibles lors des éliminatoires mais ils ne joueront pas face aux Steelers alors que les deux équipes batailleront pour le premier rang de l'Association américaine. La perte de Haynesworth a changé la donne. En carrière, les Titans n'ont accordé que 17,8 points en moyenne, 104,2 verges au sol et 4 verges par portée lorsque Haynesworth était sur le terrain. Dans les huit matchs qu'il a ratés, les Titans ont accordé en moyenne 27,4 points, 141,3 verges par la course et 4,7 verges par portée. Sans Vanden Bosch, les Titans sont privés de tout un leader.
« Ils ont disputé le Pro Bowl l'an dernier, ce sont d'excellents joueurs », soutient Fisher. « Mais nous avons bien joué malgré leur absence. Je pense que William Hayes a bien joué (semaine 15). Nous avons de la profondeur à cette position. Jacob Ford réussit des sacs et nous savons ce que Dave Ball peut faire. Jason Jones était de retour (semaine 15) donc, nous sommes assez bien nantis. »
Fisher est passé maître dans l'art de garder son équipe concentrée. Il sait que les Titans ne sont pas aussi solides en défensive avec l'absence de Haynesworth et Vander Bosch mais son équipe a de la profondeur. De l'autre côté, l'entraîneur des Steelers, Mike Tomlin, doit rappeler à ses joueurs de ne pas avoir d'excès de confiance parce que la défensive des Titans est amochée.
Aucune des deux équipes ne doit prendre ce match à la légère car elles ont des chances de croiser le fer de nouveau en éliminatoires. Les deux équipes se sont assurées d'un laissez-passer en première ronde et elles sont à une victoire de s'assurer du titre dans l'AFC. Le résultat de cette rencontre déterminera si une finale d'association éventuelle entre ces formations aura lieu à Pittsburgh ou Nashville.
Une autre raison pour laquelle Fisher ne doit pas faire une dépression en l'absence de Haynesworth est qu'en ayant été sélectionné pour le Pro Bowl cette semaine, Haynesworth s'est prévalu d'une clause de son contrat laquelle interdit aux Titans de le désigner joueur de franchise. Si les Titans ne peuvent le mettre sous contrat avant mars, Haynesworth deviendra l'un des joueurs autonomes les plus convoités.
Les Titans savent déjà à quoi ressemble la vie sans Haynesworth. Mais ça, c'est pour la prochaine saison. Pour l'instant, on pense au match de dimanche.
2 － Les Panthers de la Caroline contre les Giants de New York (dimanche 20h15)
Les Giants ont perdu deux matchs d'affilée mais ils n'ont pas perdu confiance. Ils doivent encore inscrire une victoire pour s'assurer de l'avantage du terrain jusqu'au Super Bowl. La pression est plutôt sur les Panthers. L'an dernier, les Giants ont prouvé qu'ils pouvaient remporter de gros matchs sur la route. Ils ont remporté trois matchs éliminatoires et le Super Bowl sur la route.
Les Panthers ont un dossier de 3-3 sur la route, donc, on peut dire que leur espoir de remporter le Super Bowl passe par l'avantage du terrain. Les Panthers savent que c'est leur meilleure chance de vaincre les Giants car ils ne seront pas nécessairement aussi en santé s'ils les rencontre de nouveau en éliminatoires.
3 － Les Ravens de Baltimore contre les Cowboys de Dallas (samedi 20h15)
Les Ravens visitent le Texas Stadium et ils se rappellent comment Terrell Owens avait fait avorté une transaction qui l'aurait fait passer à Baltimore en 2004. Parce que Owens et les Cowboys sont dans la course aux éliminatoires, la défensive des Ravens doit être très alerte.
Les deux équipes ne se sont pas rencontrées depuis 2004 donc, Owens est le seul élément qui peut déclencher l'émotion chez les Ravens. Les Cowboys ont rebondi de la dernière controverse d'Owens avec une victoire de 20-8 sur les Giants lors de la semaine 15.
Gagez que les Ravens vont porter une attention particulière à Owens.
4 － Les Falcons d'Atlanta contre les Vikings du Minnesota (dimanche 16h15)
Les Vikings ressemblaient à une équipe championne face aux Cardinals lors de la semaine 15. Mais ils doivent maintenant remporter le championnat de la Division Nord de la NFC. Une victoire sur les Falcons donnerait une 10e victoire aux Vikings ce qui les placerait au troisième échelon de l'association.
Mais ce ne sera pas facile. Les Falcons continuent de s'améliorer avec Matt Ryan au poste de quart et Michael Turner est un cheval de trait dans le champ arrière. L'entraîneur des Vikings, Brad Childress, n'a pas encore annoncé l'identité de son quart partant mais la majorité des observateurs pensent que Tarvaris Jackson sera partant lui qui a plus de mobilité. Gus Frerotte a pratiqué mais il a encore des douleurs au dos et n'a pas bien joué avant de se blesser. La ligne défensive des Vikings devra s'ajuster en l'absence du plaqueur Pat Williams qui ne sera de retour que lors des éliminatoires en raison d'une fracture à un omoplate.
5 － Les Eagles de Philadelphie contre les Redskins de Washington (dimanche 16h15)
L'entraîneur des Redskins, Jim Zorn, a eu le temps de réfléchir sur ses commentaires dans lesquels ils disaient se sentir comme le pire entraîneur de l'Amérique après la défaite face aux Bengals lors de la semaine 15. Il a besoin d'une bonne performance face aux Eagles pour s'assurer que le propriétaire Dan Snyder ne pense pas comme lui.
Les Redskins ont marqué 66 points à leurs six derniers matchs pour une moyenne de 11 points par rencontre, de quoi alarmer Snyder et toute l'organisation,
Pendant ce temps, Donovan McNabb a remporté trois matchs de suite après avoir été mis de côté et l'attaque des Eagles produisait 32,6 points par match à ce moment-là. NcNabb a remporté huit de ses 11 derniers départs face aux Redskins et a un dossier de 5-1 à Washington.
