(RDS) - Pour la première fois de leur histoire, les Panthers de la Caroline ont marqué plus de 50 points. Sans rien vouloir leur enlever, ils ont réussi cet exploit contre la pire formation de la NFL. Steve Smith a réussi deux touchés sur les retours des botté et Rodney Peete a lancé pour 319 verges, menant les Panthers à une victoire écrasante de 52-31 contre les misérables Bengals.

Peete a également lancé trois passes de touchées, toutes trois en deuxième demie, pour permettre aux Panthers d'exploser avec 36 points lors des 30 dernières minutes (21 au troisième quart et 15 au quatrième).

Smith, suspendu par l'équipe pour avoir frappé un coéquipier le mois dernier, a établi un record d'équipe avec son retour de botté de 87 verges après en avoir réussi un de 61 verges au deuxième quart. Qui plus est, il a capté une passe de touché de 31 verges au troisième quart. Il a terminé la partie avec cinq réceptions et des gains de 144 verges.

Peete a également rejoint Muhsin Muhammad et Wesley Walls en deuxième demie.

L'ancien record des Panthers était de 45 points, marque établie le 13 octobre 1996 contre les Rams. Ils avaient répété l'exploit le 2 janvier 2000 contre les Saints.

Dans la défaite, Jon Kitna a complété 25 de ses 37 passes pour des gains de 295 verges et deux passes de touché.

Les Bengals revendiquent toujours une seule victoire en 2002.