NORTH MYRTLE BEACH, Caroline du Sud - Lou Saban, un entraîneur qui a dirigé O.J. Simpson dans la NFL et les Yankees de New York au nom de George Streinbrenner au cours d'une carrière bien remplie qui a duré cinq décennies, est décédé dimanche à l'âge de 87 ans.

Son épouse, Joyce, a indiqué que Saban est décédé à sa résidence, vers 4h dimanche matin. Elle a fait savoir qu'il souffrait de maladies cardiaques depuis plusieurs années et qu'il avait récemment fait une chute qui avait nécessité un séjour à l'hôpital.

Saban a joué au football pour Indiana University, puis les Browns de Cleveland dans la NFL, avant de se lancer dans le coaching. Il a notamment piloté les Patriots de Boston et les Bills de Buffalo dans l'ancienne AFL, les Broncos de Denver dans la NFL, en plus de Miami, Army, Northwestern et Maryland dans les rangs collégiaux.

Saban, qui a conservé une fiche de 95-99-7 en 16 saisons dans le monde du football professionnel, a par ailleurs été embauché comme président des Yankees en 1981-82. Il a aussi été entraîneur de football à l'école secondaire de 1987 à 1989.

Saban a aidé les Bills à rempoter le championnat de l'AFL en 1964 et 1965. Après un séjour avec les Broncos, il est revenu à Buffalo en 1972, jusqu'en 1976. Il a donc dirigé Simpson en 1973, l'année où celui-ci a connu sa saison-record de 2003 verges au sol.