OAKLAND (RDS) - Après avoir reçu une "aide" précieuse de la part de leurs rivaux de division, les Raiders d'Oakland pourraient mériter un premier titre de division en 10 ans dimanche, lorsqu'ils accueilleront les Panthers de la Caroline.

Les Raiders mènent sur les Broncos de Denver (10-5) par une partie dans la division ouest de la Conférence américaine et pourraient mériter leur premier titre depuis 1990 avec une victoire sur les Panthers, ou une défaite des Broncos à San Francisco (6-9) samedi. Si les deux équipes terminent avec un même dossier, les Broncos l'emporteront, eux qui ont balayé leur série de deux matchs contre les Raiders cette saison.

Oakland pourrait aussi s'assurer d'un laissez-passer en première ronde des éliminatoires avec une victoire.

Les espoirs de championnat des Raiders a subi un dur coup samedi dernier alors qu'ils se sont inclinés 27-24 devant les Seahawks à Seattle. Mais le lendemain, les Broncos ont aussi subi la défaite, 20-7, à Kansas City.

Pourtant, les Raiders avaient pris les devants 24-13 avec cinq minutes et demi à faire dans la défaite face à Seattle.

Oakland est cependant mal en point pour cette dernière rencontre, avec le quart-arrière Rich Gannon (blessé à un genou), le porteur de ballon Tyrone Wheatley (genou) et le receveur de passes Andre Rison (épaule), sont tous des cas douteux pour dimanche. Quoique pour ce match important, ils devraient être en uniforme.

Il ne manque que 20 verges à Wheatley pour enregistré sa première saison de 1 000 verges.

Du côté des Panthers, il pourrait s'agir encore une fois de la dernière partie en carrière dans la NFL pour l'ailier défensif Reggie White, le meneur dans l'histoire de la NFL pour les sacs de quarts.

White avait mis fin à sa retraite d'un an pour signer un contrat de cinq saisons avec les Panthers avant la saison. Mais le joueur de 38 ans, qui a 192 sacs et demi, incluant les 5 et demi cette saison, pourrait opter pour la retraite.

Les Panthers, qui sont déjà éliminés, ont remporté trois de leurs quatre dernières saisons et pourraient aligner une deuxième saison de suite avec une moyenne de .500 avec une victoire.

Dimanche dernier, les Panthers ont accumulé seulement 11 verges de gains au sol, mais ont tout de même disposé de Chargers de San Diego 30-22. Steve Beuerlein a lancé deux passes de touchés dans ce gain.

Il s'agit pour les Panthers de leur toute première visite à Oakland. Dans le seul autre affrontement entre les deux équipes, en 1997, les Panthers l'avaient emporté 38-14.