MONTRÉAL - Le quart des Alouettes de Montréal Anthony Calvillo a été invité à signer le livre d'or de la Ville de Montréal, vendredi. Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'il recevrait la clé de la ville des mains du maire, Gérald Tremblay.

Louangeant ses exploits sur le terrain et son implication au sein de la communauté montréalaise, le maire Tremblay a pris de court l'athlète originaire de Los Angeles en lui présentant la clé de la ville.

« Il est sans contredit un athlète d'exception et un modèle d'inspiration et de détermination pour les jeunes, a souligné le maire. En offrant la clé de la Ville à Anthony Calvillo, nous rendons hommage à un grand Montréalais et à un citoyen d'honneur ».

« À n'importe quel moment, vous pouvez venir ici, vous êtes le bienvenu », a ajouté M. Tremblay en lui remettant la pièce d'orfèvrerie.

Calvillo, qui a reçu cet honneur après être devenu le plus prolifique passeur de l'histoire du football professionnel en octobre dernier — surpassant le record de 72 381 verges par la passe alors détenue par Damon Allen —, s'est dit très touché, d'autant plus qu'il se considère maintenant comme un Montréalais à part entière.

« Quand on m'a appelé pour me dire qu'on voulait m'honorer, j'étais gêné, j'étais soufflé et sous le choc. Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n'aurais cru être un footballeur professionnel, le faire au Canada, ou encore moins qu'on me donne la clé d'une ville! »

« Mais tout ce que j'ai accompli, je l'ai accompli en équipe et j'ai aujourd'hui une pensée spéciale pour tous mes anciens coéquipiers, entraîneurs et dirigeants, sans qui je n'aurais pas pu abaisser tous ces records. »

L'homme de 37 ans a d'ailleurs indiqué que c'est à Montréal que sa famille et lui s'installeront une fois sa carrière terminée.

« Cela fait maintenant 15 ans que nous sommes à Montréal. Nos filles apprécient Montréal et c'est ici que nous demeurerons », ajoutant en français : « Montréal, c'est ma ville ».

M. Tremblay a profité de l'occasion pour rappeler à Calvillo qu'il doit toujours remplir une promesse qu'il a faite au maire l'an dernier, c'est-à-dire de remporter une autre coupe Grey.

« Je vous avais dit: 'Jamais deux sans trois'. Je suis bien heureux que nous disposions d'une autre saison pour aller la chercher. Quatre, ce serait bien », a dit le maire en référence aux championnats remportés par Calvillo et les Alouettes en 2002, 2009 et 2010.