NEW YORK, États-Unis - L'Association des arbitres de la NFL (AANFL) conteste les allégations de la ligue à l'effet qu'elle ait menacé de demander un mandat de grève après l'arrivée à échéance du contrat de travail.

Mike Arnold, un conseiller pour les arbitres, a déclaré mardi que les accusations «sont fabriquées de toutes pièces» et que la directive de l'AANFL à ses membres était «de se préparer pour la prochaine saison et d'effectuer chacune des tâches qui leurs sont assignées avant et après l'arrivée à échéance de la convention collective». Leur contrat de travail a expiré à la fin de la saison 2011.

Lundi, la NFL a indiqué qu'elle se préparait à embaucher et à former des arbitres substituts.

Arnold a aussi mentionné que la ligue prévoit geler et sabrer dans le programme de fonds de pension des arbitres, et qu'elle avait offert des augmentations de salaire moins importantes que celles accordées dans la convention collective ratifiée en 2006.

La NFL n'a toujours pas émis de commentaires.