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Au moment même où les Buccaneers de Tampa Bay officialisaient sa résiliation de son contrat, Antonio Brown en avait beaucoup à dire vendredi, dans le cadre d'un entretien accordé au micro du balado Full Send Podcast.

De ses frustrations par rapport à la façon dont les Bucs auraient géré sa blessure à une cheville en passant par sa relation avec Tom Brady, Brown a fait preuve de son franc-parler habituel.

« À mon avis, un ami, c'est quelqu'un qui vous soutient, a fait remarquer le receveur de passes de 33 ans. Ce n'est pas tout le monde dans le sport qui sera votre ami. Tom Brady est mon ami pourquoi au juste? Parce que je suis un bon joueur de football. Il a besoin de moi pour jouer au football. Les gens peuvent avoir différentes définitions ce qu'est l'amitié. »

Ces commentaires de Brown au sujet de son ancien quart-arrière diffèrent grandement de ce qu'il a déjà affirmé par le passé au sujet du no 12, qu'il qualifiait de « grand frère » et de « modèle » lorsque ce dernier a convaincu ses patrons de lui donner une chance, une première fois en Nouvelle-Angleterre, puis à Tampa ensuite.

« Le football américain est bâti autour de l'idée de gagner. Tom Brady et moi avons quelque chose en commun en ce sens. Nous aimons gagner, nous aimons la compétition. Nous aimerons être le meilleur. C'est ce que nous partageons. C'est ce qui a fait que j'ai voulu être au tour de lui; c'est ce qui nous permet de connecter, c'est ce nous qui permet d'accomplir de grandes choses. »

À maintes reprises, Brady a pris la défense de Brown au cours des deux dernières semaines, même si ce dernier a raté onze rencontres en raison de suspensions.

« Nous l'aimons tous, nous avons son bien-être à coeur. Nous voulons le vouloir à son mieux. Malheureusement, ce ne sera pas avec notre équipe », a mentionné Brady dimanche dernier, après la sortie enflammée de Brown en plein match face aux Jets de New York.

Durant l'entre-saison, Brown a paraphé une entente d'une saison pouvant lui rapporter jusqu'à 6,25 M$, s'il atteignait certains plateaux personnels.

Le no 84 a carrément affirmé que Brady était le « directeur général » des Bucs, une position qui appartient à Jason Licht. 

« De dire que quelqu'un est mon ami - je suis sur le terrain à jouer avec un contrat du type 'prouve-toi', et on me dit qu'il faut que je réalise un certain nombre d'attrapés pour obtenir un million dans mon entente. Si je suis réellement ton ami, je ne devrais pas avoir ce genre de contrat, alors que je viens de remporter le Super Bowl en ta compagnie. »

Brown a aussi souligné qu'il était bien au fait qu'il commence à avoir une réputation de mauvais garçon partout, à travers l'univers du sport professionnel.

« Je sais que l'Amérique aime les mauvais garçons - mais je suis un chic type au fond. J'ai remporté le Super Bowl, je suis un héros américain, j'ai persévéré à travers de nombreux obstacles », a-t-il insisté.

Et comment perçoit-il le fil des événements ayant mené à ce qu'il retire son maillot, ses gants et ses épaulettes avant de retraiter vers le vestiaire de son club au MetLife Stadium, le tout au pas de course et en pleine rencontre?

« Le coach m'a dit : 'Fous le camp d'ici' et je lui ai répondu 'Eh bien, va te faire foutre toi aussi. Je retire ce logo, je n'en ai plus rien à faire'. Je l'ai enlevé et je l'ai lancé. Imagine-toi maintenant que 60 000 personnes crient 'Ouais, AB!' J'ai eu une montée d'adrénaline. Je me suis senti trop sexy pour ce que je portais. J'ai donné aux fans ce qu'ils voulaient.  » 

Il a ajouté : « Comment peux-tu traiter un individu comme ça lorsque celui-ci te dit qu'il ne peut pas faire son travail convenablement. (...) Je suis une blague à ses yeux ou quoi? »