SANTA CLARA, Calif. - Colin Kaepernick est maintenant joueur autonome. Il s'est prévalu d'une clause échappatoire à son contrat avec les 49ers de San Francisco, vendredi.

Le vétéran de six saisons dans la NFL a retenu l'attention et a fait les manchettes dans la dernière année pour avoir refusé de se lever lors de l'interprétation de l'hymne national américain. Avant de prendre sa décision, il a rencontré le directeur général John Lynch et l'entraîneur-chef Kyle Shanahan.

Kaepernick a effectué une montée fulgurante avec les 49ers sous les ordres de Jim Harbaugh, menant l'équipe au titre de l'Association nationale, en 2012, avant de s'incliner contre les Ravens de Baltimore au Super Bowl. Sa carrière a ensuite pris un autre tournant lors des dernières saisons et il a été laissé de côté au profit de Blaine Gabbert.

L'équipe se trouve maintenant démunie de quart-arrière en vue de la prochaine saison. Gabbert et Christian Ponder sont également joueurs autonomes.

Âgé de 29 ans, Kaepernick a indiqué qu'il avait l'intention de rester debout lors de l'interprétation de l'hymne américain au cours de la prochaine saison.