Des ballons sous haute surveillance en vue du Super Bowl
Super Bowl samedi, 31 janv. 2015. 15:50 mercredi, 24 avr. 2024. 17:55
PHOENIX, États-Unis - La NFL, éclaboussée par le « Deflategate », a pris toutes les précautions pour les ballons qui seront utilisés lors du Super Bowl entre les Seahawks de Seattle et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, dimanche à Phoenix.
« Nous avons pris des mesures de sécurité complémentaires », a annoncé Dean Blandino, responsable de l'organisation de la finale pour la NFL, sans donner plus de détails.
« On n'en est pas arrivé au niveau de protection de la Coupe Stanley, mais il y a des dispositions particulières », a-t-il ajouté, en référence au trophée remis au vainqueur de la LNH, surveillé en permanence par des vigiles.
Pour un match de saison régulière et d'éliminatoires, chaque équipe doit fournir 12 ballons, comme l'a fait pour sa finale de conférence la Nouvelle-Angleterre, accusée d'avoir utilisé des ballons sous-gonflés pour bénéficier d'un avantage.
L'affaire, désignée aux États-Unis sous le nom de « Deflagate », fait l'objet d'une enquête de la NFL, dont le patron Roger Goodell a rappelé vendredi qu'en cas d'infractions des Patriots, ceux-ci seraient punis.
Pour le Super Bowl, 104 ballons seront utilisés: la NFL en a fourni 52 à chaque équipe pour qu'elles s'entraînent avec toute la semaine, avant de les rendre aux officiels vendredi.
Les ballons sont depuis sous la responsabilité de du gérant d'équipement des Bears de Chicago Tony Medlin, qui les amènera avant le match aux arbitres pour un contrôle (pression, structure). Ils seront ensuite distribués aux ramasseurs de ballon, répartits tout autour du terrain.
« Tony Medlin est un habitué, il a déjà travaillé plusieurs fois pour le Super Bowl », a rappelé M. Blandino.
« Pendant les deux premiers quarts, on utilise le plus de ballons possibles, parce qu'ils sont ensuite vendus aux enchères au profit d'associations », a précisé le responsable de la NFL.
