EAST RUTHERFORD, New Jersey (AP) - Alors que la population américaine se mobilise à l'échelle nationale pour venir en aide aux victimes de l'ouragan Katrina, les Giants de New York et les Saints de La Nouvelle-Orléans s'affronteront, lundi soir, dans un match qui pourrait s'avérer tout un tonique pour le vainqueur.

Les Giants n'ont pas amorcé une saison avec deux victoires depuis 2000, l'année où ils avaient pris part au match du Super Bowl. Ils n'ont pas signé de gains consécutifs depuis octobre dernier. Les Saints viennent de récolter une victoire empreinte d'émotion en Caroline, à leur première rencontre depuis que Katrina leur a imposé l'exil.

L'affrontement de lundi devait être le match d'ouverture à domicile des Saints, d'abord prévu pour dimanche. Les dommages importants au Superdome ont amené la NFL à déplacer la rencontre à Giants Stadium. La ligue profitera de la tenue d'un rare programme double du lundi soir - les Redskins de Washington et les Cowboys de Dallas s'affronteront plus tard en soirée - pour diffuser un téléthon ayant pour but d'amasser des fonds pour les victimes de Katrina.

"Nous étions concentrés sur la tâche à accomplir avant que l'ouragan n'arrive, a souligné l'ailier espacé des Saints Joe Horn depuis San Antonio, ville où l'équipe est présentement logée. Mais avec l'ouragan et tous ces gens sans domicile qui nous regardent jouer, ça nous motive encore plus à rehausser notre niveau d'intensité."

A Irving, au Texas, Joe Gibbs tentera de faire revivre la rivalité entre les Redkins et les Cowboys, comme à l'époque de George Allen et Tom Landry. Pour cela, il faudra que Washington renverse la vapeur, puisque Dallas a remporté 14 de ses 15 derniers affrontements contre l'équipe de la capitale américaine.

"Pour avoir une grande rivalité, les deux équipes doivent remporter leur part de matchs. Dernièrement contre Dallas, nous n'avons pas réussi à faire ça, a noté Gibbs. Tant que ça n'arrivera pas, ce sera difficile de donner un nouvel élan à la rivalité."

L'affrontement entre les quarts Drew Bledsoe, des Cowboys, et Mark Brunell, des Redskins, est toutefois fort prometteuse.