"J'ai besoin de me changer les idées"
Football lundi, 24 janv. 2005. 23:37 mercredi, 11 déc. 2024. 05:50
PITTSBURGH (AP) - Les Steelers de Pittsburgh visaient plus loin après avoir présenté une fiche de 15-1 en saison régulière et gagné leurs 15 matchs précédents.
Quelques joueurs ont même versé des larmes lundi à la suite d'une réunion d'équipe émotive dirigée par le vétéran Jerome Bettis au lendemain de la défaite de 41-27 subie aux mains des Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors du match de championnat de l'Association nationale. La défaite a été convaincante et a bien illustré la différence entre un quart recrue, Ben Roethlisberger, et un autre qui a déjà gagné deux Super Bowls, Tom Brady.
Et c'était la quatrième en 11 ans subie par les Steelers lors d'un match de championnat présenté à domicile.
Le receveur de passes Hines Ward est un de ceux qui pleuraient après avoir écouté Bettis, qui envisage la retraite.
"Je voulais gagner avant tout pour lui. Il mérite d'être champion", a-t-il dit.
Bettis, qui est venu à 59 verges d'en gagner 1000 même s'il n'a commencé que sept rencontres, subissait une troisième défaite en match de championnat en huit ans passés à Pittsburgh.
"J'ai besoin de me changer les idées pour le moment", a-t-il commenté.
Il n'est pas le seul qui aura besoin de temps pour se remettre de cette défaite quand on sait que les Steelers sont la seule équipe à avoir défait les deux finalistes du Super Bowl cette saison, des victoires de 34-20 sur les Patriots et de 28-3 sur les Eagles de Philadelphie la semaine suivante.
Le phénomène Roethlisberger
Le fait saillant de ce qui devait s'avérer la plus surprenante saison de l'histoire de l'équipe est survenu lorsque le quart Tommy Maddox s'est blessé au coude lors de la seule défaite des Steelers en saison régulière subie le 19 septembre contre les Ravens de Baltimore.
La recrue Ben Roethlisberger a pris la relève et, à la surprise générale, a entrepris sa carrière dans la NFL en remportant 14 victoires consécutives. Aucune autre recrue avant lui n'en avait gagné plus que six de suite à son arrivée dans la ligue.
Roethlisberger en a arraché à ses deux matchs éliminatoires.
"Le jeune va apprendre, l'a défendu son entraîneur Bill Cowher. Il va devenir un bon quart-arrière. Il vient de passer par un très difficile processus d'apprentissage."
Roethlisberger est le premier à reconnaître qu'il a encore beaucoup de travail à faire après avoir été sacré recrue offensive de l'année. Ses performances ont diminué à mesure que la saison progressait et il est passé de 12 passes de touché et quatre interceptions à ses 10 premiers matchs à six passes de touché et 10 interceptions à ses cinq derniers, incluant cinq passes interceptées par les Jets de New York et les Patriots en matchs éliminatoires.
Si Roethlisberger a l'avenir devant lui, les Steelers peuvent d'attendre à perdre le receveur de passes Plaxico Burress, le secondeur Kendrell Bell et le garde Keydrick Vincent au marché des joueurs autonomes. Ils devraient par contre retrouver deux partants blessés, le plaqueur Casey Hampton et le garde Kendall Simmons.
Les Steelers aimeraient bien aussi conserver leur duo de porteurs de ballon.
Duce Staley avait gagné au moins 100 verges dans quatre de ses cinq matchs avant d'être blessé à une cuisse et Bettis a connu sept matchs de 100 verges sur huit.
Entre-temps, Roethlisberger a bien résumé la situation: "Nous avons connu une saison de rêve, mais malheureusement, plusieurs vont penser que ça n'a servi à rien puisqu'on ne s'est pas rendu jusqu'au bout."
Quelques joueurs ont même versé des larmes lundi à la suite d'une réunion d'équipe émotive dirigée par le vétéran Jerome Bettis au lendemain de la défaite de 41-27 subie aux mains des Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors du match de championnat de l'Association nationale. La défaite a été convaincante et a bien illustré la différence entre un quart recrue, Ben Roethlisberger, et un autre qui a déjà gagné deux Super Bowls, Tom Brady.
Et c'était la quatrième en 11 ans subie par les Steelers lors d'un match de championnat présenté à domicile.
Le receveur de passes Hines Ward est un de ceux qui pleuraient après avoir écouté Bettis, qui envisage la retraite.
"Je voulais gagner avant tout pour lui. Il mérite d'être champion", a-t-il dit.
Bettis, qui est venu à 59 verges d'en gagner 1000 même s'il n'a commencé que sept rencontres, subissait une troisième défaite en match de championnat en huit ans passés à Pittsburgh.
"J'ai besoin de me changer les idées pour le moment", a-t-il commenté.
Il n'est pas le seul qui aura besoin de temps pour se remettre de cette défaite quand on sait que les Steelers sont la seule équipe à avoir défait les deux finalistes du Super Bowl cette saison, des victoires de 34-20 sur les Patriots et de 28-3 sur les Eagles de Philadelphie la semaine suivante.
Le phénomène Roethlisberger
Le fait saillant de ce qui devait s'avérer la plus surprenante saison de l'histoire de l'équipe est survenu lorsque le quart Tommy Maddox s'est blessé au coude lors de la seule défaite des Steelers en saison régulière subie le 19 septembre contre les Ravens de Baltimore.
La recrue Ben Roethlisberger a pris la relève et, à la surprise générale, a entrepris sa carrière dans la NFL en remportant 14 victoires consécutives. Aucune autre recrue avant lui n'en avait gagné plus que six de suite à son arrivée dans la ligue.
Roethlisberger en a arraché à ses deux matchs éliminatoires.
"Le jeune va apprendre, l'a défendu son entraîneur Bill Cowher. Il va devenir un bon quart-arrière. Il vient de passer par un très difficile processus d'apprentissage."
Roethlisberger est le premier à reconnaître qu'il a encore beaucoup de travail à faire après avoir été sacré recrue offensive de l'année. Ses performances ont diminué à mesure que la saison progressait et il est passé de 12 passes de touché et quatre interceptions à ses 10 premiers matchs à six passes de touché et 10 interceptions à ses cinq derniers, incluant cinq passes interceptées par les Jets de New York et les Patriots en matchs éliminatoires.
Si Roethlisberger a l'avenir devant lui, les Steelers peuvent d'attendre à perdre le receveur de passes Plaxico Burress, le secondeur Kendrell Bell et le garde Keydrick Vincent au marché des joueurs autonomes. Ils devraient par contre retrouver deux partants blessés, le plaqueur Casey Hampton et le garde Kendall Simmons.
Les Steelers aimeraient bien aussi conserver leur duo de porteurs de ballon.
Duce Staley avait gagné au moins 100 verges dans quatre de ses cinq matchs avant d'être blessé à une cuisse et Bettis a connu sept matchs de 100 verges sur huit.
Entre-temps, Roethlisberger a bien résumé la situation: "Nous avons connu une saison de rêve, mais malheureusement, plusieurs vont penser que ça n'a servi à rien puisqu'on ne s'est pas rendu jusqu'au bout."
