EDEN PRAIRIE, Minn. - Tarvaris Jackson devait faire la lutte à Sage Rosenfels pour l'obtention d'un poste dans la formation partante des Vikings du Minnesota. Mais en deux petites journées, la semaine dernière, il a vu sort basculer puisqu'il doit désormais se battre pour un poste dans l'alignement en tant que subsitut à Brett Favre.

Vendredi soir, lors d'un match pré-saison contre les Chiefs de Kansas City, Jackson a offert une performance presque parfaite en relève.

Il a complété 12 de ses 15 passes pour des gains de 202 verges et deux touchés.

"Quand on joue bien on se sent bien, a souligné le quart arrière après la rencontre. Peu importe la situation ou les circonstances, je me sentais bien. Cela démontre que lorsqu'on demeure concentré ça va bien."

L'ajout soudain de Favre à l'alignement de l'équipe, la semaine dernière, a eu un effet domino sur la situation de Jackson et du vétéran Sage Rosenfels au sein du club. Ils sont désormais trois à lutter pour deux postes compte tenu de la présence de John David Booty, qui en est à sa deuxième saison.

Rosenfels a été impressionnant lors du premier match hors-concours, contre Indianapolis. Il a complété 10 de ses 13 passes pour des gains de 91 verges.

À ce moment, toutefois, les Vikings étaient toujours l'équipe de 2009. Avant Favre.

Ennuyé par une foulure à la cheville, Rosenfels a raté l'affrontement contre les Chiefs. Jackson a donc profité de l'occasion. Hué lors de son arrivée sur le terrain lorsqu'il est venu remplacer Favre vers la fin du premier quart, Jackson a lancé deux passes de touché: une de 13 verges à Visanthe Shiancoe puis une autre de 64 verges à Darius Reynaud. LesVikings l'ont emporté, 17-13.

"Je ne peux pas dire que ce n'est pas difficile, confie Jackson. J'ai simplement tenté de rester concentré sur ce que je devais faire et sur mon objectif. J'ai essayé de m'améliorer."

Cette performance fut tout le contraire de celle offerte par Jackson la semaine précédente face aux Colts, alors qu'il avait complété 7 de ses 13 passes tentées pour 39 verges.

En présence de la ligne offensive partante et avec Adrian Peterson derrière lui, Jackson a semblé beaucoup plus à l'aise face aux Chiefs.

Les plus longues enjambées qu'il a effectuées, vendredi soir, sont survenues en situation de blitz. Lors de ses trois premières saisons dans la NFL, Jackson cédait facilement à la pression exercée par la défense, y compris lors d'une défaite en séries aux mains des Eagles de Philadelphie la saison dernière.

Curieusement, les Chiefs ont utilisé plusieurs fois le blitz contre Favre, Jackson et Booty, dans ce qui n'était après tout qu'un match hors-concours.

"J'estime qu'il (Jackson) a plutôt bien réagi", a expliqué, lundi, l'entraîneur Brad Childress.

Les Vikings ne disputeront leur prochaine rencontre que le 31 août à Houston, ce qui veut dire que Childress aura droit à deux jours d'entraînement de plus pour évaluer les joueurs à la position de quart.

Favre disputera la totalité de la première demie contre les Texans. Jackson, Rosenfels et Booty devront donc se diviser la tâche pendant deux maigres quarts tout en espérant faire bonne impression.

"Il est difficile pour tout le monde d'obtenir l'occasion de jouer, a convenu Childress. Il y a un gars qui joue pendant une demie, et les autres se partagent le reste. Cela est typique quand il y a quatre quarts en présence."

Même si Favre aura 40 ans au mois d'octobre, il est très improbable que les Vikings garderont leurs quatre quarts. Jackson est celui qui connaît le mieux l'attaque, tandis que Rosenfels devait apporter de la stabilité au poste de quart. Quant à Booty, il pourrait demeurer avec la formation en tant que joueur à développer.

"On ne sait jamais ce qui peut survenir dans ce circuit, explique Jackson. Je m'efforce donc de jouer sans pression et de m'amuser."