NEW YORK - Tous savent maintenant qu'il faut aussi avoir de la chance pour connaître une saison parfaite.

Il est évident que la chance a accompagné les Patriots de la Nouvelle-Angleterre lundi quand ils sont devenus la sixième équipe seulement dans l'histoire de la NFL à réaliser un départ de 12-0 en battant les Ravens de Baltimore.

Ce fut particulièrement clair lors de la dernière poussée qui s'est terminée par la passe de touché de Tom Brady à Jabar Gaffney. Les Patriots ont eu la chance de leur côté lors de la poussée car précédemment, les Ravens avaient été pénalisés sur un jeu qui leur auraient permis de reprendre le ballon.

C'est ainsi que les Patriots ont remporté une 12e victoire de suite mais cette semaine, cependant, s'ils jouent de la même façon contre les Steelers de Pittsburgh, ils pourraient bien afficher un dossier de 12-1.

Qu'à cela ne tienne, cela pourrait être une bonne chose car ils ne perdront probablement pas de terrain au classement, étant sur le point de s'assurer de l'avantage du terrain lors des éliminatoires. Cela pourrait sûrement diminuer la pression qui ne cesse d'augmenter depuis le début de la saison. Ils avaient espionné les Jets de New York avec une caméra au cours du match, ce qui avait coûté à Bill Belichick une amende de 500 000 $.

Après avoir remporté leurs 10 premiers matchs en totalisant 411 points et n'en concédant que 157, les Patriots ont ensuite battu de justesse les Eagles de Philadelphie et les Ravens - et ils auraient pu facilement subir la défaite lors de ces deux matchs. D'ailleurs, ils auraient perdu lundi si des événements bizarres n'avaient pas ponctué la dernière poussée des Patriots.

Alors qu'il ne restait qu'une minute et 53 secondes à jouer, les Patriots tiraient de l'arrière 24-20 et ils avaient une verge à gagner au quatrième essai, à la ligne de 30 verges des Ravens. Brady a tenté une faufilade du quart et il a été repoussé. Mais à la surprise des joueurs des Ravens, il y avait eu un coup de sifflet. Leur coordonnateur à la défensive Rex Ryan avait demandé un arrêt du jeu avant que le ballon ne soit mis en jeu.

Les Patriots ont essayé de nouveau et Heath Evans a été plaqué avant d'avoir réussi le premier essai. Mais cette fois-ci, ça n'a pas compté parce que Russ Hochstein avait bondi trop tôt et les Patriots ont été pénalisés pour mise au jeu illégale.

"Ce mauvais départ a sauvé notre peau", a reconnu le bloqueur Matt Light.

Avec six verges à faire au quatrième essai, par la suite, Brady voulait effectuer une passe mais en voyant qu'aucun receveur était libre, il a couru pour gagner 12 verges et obtenir le premier essai.

De nouveau, les Patriots ont fait face à un quatrième essai alors qu'ils étaient à la ligne de 13 des Ravens, avec 55 secondes à faire. Brady a tenté de joindre Benjamin Watson, son ailier rapproché. Sa passe n'a pas été complétée. On croyait que les Patriots étaient battus mais Jamaine Winborne a été pénalisé sur le jeu pour avoir retenu, ce qui a permis aux Patriots de garder le ballon.

Les Patriots ont ensuite marqué le touché de la victoire quand Gaffney a complété une passe de Brady dans le coin de la zone des buts.