ARLINGTON, Texas - Philip Rivers et les Chargers de San Diego sont toujours parfaits en décembre. Tony Romo et les Cowboys de Dallas sont toujours aussi pitoyables lors du plus important mois de la saison régulière de la NFL.

Rivers a racheté les Chargers à plusieurs reprises en situation de troisième essai, a repéré l'ailier espacé Antonio Gates pour le touché victorieux au quatrième quart et les Cowboys ont continué dans la même veine que les dernières saisons en s'inclinant 20-17, dimanche.

"Tu ne veux pas t'éteindre en décembre, tu veux atteindre des sommets de performance, a confié Rivers après le match. Nous avons été en mesure de faire cela depuis quelques années. Nous n'avons simplement pas été en mesure de garder le cap en janvier. Espérons que cette saison sera la bonne, et que nous pourrons poursuivre dans la même direction en 2010."

Les Chargers (10-3) ont savouré leur huitième gain de suite et devraient normalement participer aux éliminatoires. Les Chargers ont également remporté leur 16e match de suite en décembre, tous sous la gouverne de Rivers - et les 11 derniers sous les commandes de leur entraîneur-chef Norv Turner, qui a été ignoré par le propriétaire des Cowboys Jerry Jones la dernière fois que le poste avait été laissé vacant.

"C'est une pilule qui est difficile à avaler", a lancé Jones.

Il a plutôt embauché Wade Phillips,et n'a toujours pas reçu un retour sur l'investissement: 3-8 après cette défaite, la deuxième d'affilée pour les Cowboys. Les joueurs ont déclaré toute la semaine qu'ils voulaient l'emporter pour assurer le poste de Phillips, mais les Cowboys (8-5) ont enchaîné deux revers pour la première fois de la saison. Ils devront maintenant essayer de redresser leur situation en affrontant les puissants Saints de La Nouvelle-Orléans, samedi soir prochain.

"Même si on dirait que nous ne jouons pas notre meilleur football en ce moment, nous pouvons encore renverser la vapeur, a déclaré Romo. Je crois que cette équipe y parviendra."

En plus, ils devront probablement se passer des services de leur joueur étoile DeMarcus Ware, qui s'est étiré le cou et a été transporté hors du terrain sur un véhicule d'urgence au quatrième quart. Ware a cependant levé sa main dans les airs en faisant un "W", puis a été transféré dans une ambulance. Le match était alors à égalité 10-10.

Rivers a alors rejoint Vincent Jackson pour 39 verges et a suivi avec une passe de touché de 14 verges à Gates. Les Cowboys n'ont toutefois pas pu répliquer, et les Chargers ont confirmé leur triomphe en écoulant 7:17 au cadran à l'aide d'une progression de 15 jeux qui s'est conclue par un placement de 34 verges de Nate Kaeding.

Romo a effectué une passe de neuf verges pour le majeur à Patrick Crayton alors qu'il restait deux secondes au match, mais ce ne fut pas suffisant. Les Cowboys se sont finalement inclinés 20-17.

Romo a complété la journée avec 19 passes en 30 tentatives pour des gains de 249 verges et deux touchés. Sa fiche est désormais de 5-10 en décembre. Miles Austin a capté six passes pour des gains de 71 verges et un touché. Il a atteint le plateau des 1000 verges pour la première fois de sa carrière.

Rivers a réussi 21 de ses 32 passes pour des gains de 272 verges et un majeur - son 100e en carrière - et une interception, sa première en cinq duels. Jackson a capté sept passes pour 120 verges de gains, tandis que Gates a récolté 44 verges et passé le plateau des 1000 verges pour la deuxième fois de sa carrière.

Tomlinson a enfoncé un touché - son 10e de la saison - pour prolonger son record à neuf saisons consécutives avec 10 majeurs ou plus.

"Il n'y a rien de plus gratifiant que de réussir ce genre de jeu", a commenté Tomlinson.